Wat is een smartcardlezer?
Een smartcardlezer interpreteert de gecodeerde gegevens op een gespecialiseerd type passcard, een smartcard genaamd. Er zijn twee basistypen smartcards en twee verschillende soorten lezers. Contact-smartcards verzenden gegevens naar de lezer via interactie met een metalen geleidend gebied op de kaart. Contactloze smartcardlezers hebben een zeer gespecialiseerd type RFID-signaal (radiofrequentie-identificatie) dat zonder contact gegevens van de chip verzendt en ontvangt.
Het oorspronkelijke idee voor de smartcard werd ontwikkeld in 1968, hoewel het patent pas in 1982 werd verleend. De technologie verliep traag, vooral vanwege de kosten van het maken van de kaarten en problemen bij het maken van een smartcardlezer die interactie kon weerstaan met het publiek. De technologie worstelde om brede acceptatie te krijgen door de jaren 80 en vroege 90s.
Halverwege de jaren negentig begonnen veel Europese fabrikanten van mobiele telefoons identificatiechips te gebruiken op basis van smartcardtechnologie. Dit hielp de technologie op grotere schaal te gebruiken. Tegenwoordig zijn smartcardlezers te vinden in heel Europa, Japan en China, met enige vertegenwoordiging op andere gebieden. Ze worden gebruikt voor activiteiten zoals betalen voor goederen en diensten, toegang tot het openbaar vervoer en door tolhokjes reizen.
Een contact-smartcardlezer vereist dat de kaart in de machine wordt geplaatst. Kaarten van dit type hebben een gouden vierkant dat als contactpunt dient. De zijkant van de kaart met het vierkant wordt in de lezer gestoken. en de goudfolie maakt elektrisch contact met een terminal binnen mogelijk. De eigenlijke chip met de informatie bevindt zich onder de folie. Deze chip verzendt en ontvangt alle benodigde gegevens terwijl het contact wordt onderhouden. Over het algemeen zijn, als er geen direct contact is, zowel de chip als de lezer inactief.
Op een contactloze smartcardlezer is het proces minder betrokken. Zowel de kaart als de lezer hebben een gespecialiseerd type RFID-systeem dat directe communicatie zonder contact mogelijk maakt. Deze RFID-interactie werkt op een geheel andere manier dan standaard RFID om de privacy en veiligheid van mensen die dit type kaart dragen te beschermen. Het signaal van de lezer is erg sterk, maar heeft een kort bereik. Met dit ontwerp kan de terminal kaarten lezen die zich nog in beschermende hoesjes of portefeuilles bevinden.
De persoon die de contactloze smartcard gebruikt, hoeft alleen maar met het object dat de kaart vasthoudt, binnen ongeveer 10 centimeter van de lezer te zwaaien en deze maakt verbinding. In de meeste gevallen is een contactloze smartcardlezer continu in gebruik. Contactloze kaarten zijn inactief wanneer ze niet in de buurt van een terminal zijn.