Vad är en smartkortläsare?
En smartkortläsare tolkar kodade data på en specialiserad typ av passkort som kallas ett smartkort. Det finns två grundläggande typer av smartkort och två olika typer av läsare. Kontaktsmartkort överför data till läsaren genom interaktion med ett metallledande område som finns på kortet. Kontaktlösa smartkortläsare har en mycket specialiserad typ av radiofrekvensidentifierare (RFID) signal som överför och tar emot data från chipet utan kontakt.
Den ursprungliga idén till smartkortet utvecklades 1968, även om patentet inte utfärdades förrän 1982. Tekniken var långsam att ta fart, mest på grund av kostnaden för att skapa korten och svårigheter att skapa en smartkortläsare som tål interaktion med allmänheten. Tekniken kämpade för att få utbredd acceptans under 80-talet och början av 90-talet.
I mitten av 1990-talet började många europeiska mobiltelefonstillverkare använda identifieringschips baserade på smartkortteknik. Detta hjälpte tekniken att få en mer omfattande användning. Idag finns smartkortläsare över hela Europa, Japan och Kina, med viss representation på andra områden. De används för aktiviteter som att betala för varor och tjänster, få tillgång till kollektivtrafik och flytta genom vägtullar.
En smarta kortläsare för kontakt kräver att kortet sätts in i maskinen. Kort av denna typ har en guldfyrkant som fungerar som kontaktpunkt. Sidan på kortet med fyrkanten sätts in i läsaren. och guldfolien tillåter elektrisk kontakt med en terminal inuti. Själva chipet med informationen ligger under folien. Detta chip skickar och tar emot all nödvändig information medan kontakten upprätthålls. I allmänhet, när det inte finns någon direktkontakt, är både chipet och läsaren inaktiva.
På en kontaktlös smartkortläsare är processen mindre involverad. Både kortet och läsaren har en specialiserad typ av RFID-system som tillåter direkt kommunikation utan kontakt. Denna RFID-interaktion fungerar på ett helt annat sätt än standard RFID för att skydda integriteten och säkerheten för personer som bär denna typ av kort. Signalen som skickas av läsaren är mycket stark, men har en kort räckvidd. Denna design gör det möjligt för terminalen att läsa kort som fortfarande finns i skyddsfodral eller plånböcker.
Personen som använder det kontaktlösa smarta kortet måste bara vinka objektet som håller kortet inom cirka 10 centimeter från läsaren, så kommer det att ansluta. I de flesta fall är en kontaktlös smartkortläsare kontinuerligt i drift. Kontaktlösa kort är inaktiva när de inte är nära en terminal.