Wat is een smartpen?

Een smartpen is een apparaat dat alle gebruikelijke mogelijkheden van een standaard balpen mogelijk maakt, maar heeft ook een aantal meer technologisch innovatieve functies. Deze functies omvatten een microfoon, luidspreker en een klein OLED-scherm (organic light emitting diode). Een smartpen heeft meestal ook een kleine infraroodcamera ingebouwd in de punt van het handvat, in de buurt van de pen, die de bewegingen van de pen volgt om de woorden en afbeeldingen op te nemen die een gebruiker maakt. Als dit wordt gebruikt met speciaal ontworpen papier, kan de gebruiker volledige notitieboekjes met informatie opnemen die op de pen zijn opgeslagen en via een USB-poort (Universal Serial Bus) op een computer kunnen worden geüpload.

Een smartpen werkt voornamelijk met notebooks of losse vellen speciaal bedrukt puntpapier. Dit papier is bedekt met kleine microdots waarmee de kleine camera de positie van de pen op het papier zelf kan volgen. Met deze microdots kan de pen elk woord en elke regel van de gebruiker van de pen nauwkeurig opnemen. Het papier heeft ook bedieningselementen voor de pen die onderaan de pagina wordt afgedrukt en het aanraken van de punt van de pen voor deze afgedrukte afbeeldingen werkt net als het indrukken van een knop. Hoewel notebooks vol met dit dot-papier verkrijgbaar zijn bij een fabrikant van smartpen, kan het dot-papier zelfs met een standaardprinter worden gemaakt.

Met een smartpen met ingebouwde luidspreker en microfoon kan de gebruiker een vergadering of klaslokaal opnemen terwijl hij notities maakt, allemaal met één apparaat. Een smartpen heeft een zeer gevoelige microfoon met ruisonderdrukkingstechnologie om zelfs redelijk verre stemmen op te vangen en tegelijkertijd achtergrondgeluid te elimineren. De meeste smartpens hebben ook een aansluiting voor een hoofdtelefoon die op de bovenkant van de pen kan worden aangesloten, zodat de gebruiker kan luisteren naar wat is opgenomen zonder dat anderen het hebben gehoord.

Omdat de pen audio kan opnemen via de microfoon, terwijl de lijnen worden opgenomen die een smartpen-gebruiker op de pagina maakt, heeft een gebruiker ook toegang tot opgenomen audio op basis van het papier. Een gebruiker kan naar opgenomen audio luisteren en met de pen een woord aanraken dat op een pagina is geschreven en de audio springt vooruit of achteruit naar het punt waarop dat woord is geschreven. Dit betekent dat een gebruiker algemene aantekeningen kan maken en vervolgens de trefwoorden op de pagina kan gebruiken om naar een specifiek deel van een les of vergadering te springen.

Met het OLED-display op de pen kan een gebruiker beter communiceren met toepassingen die zijn ontworpen voor gebruik met een smartpen. Dit kan programma's omvatten waarmee een gebruiker een woord op het puntpapier in het Engels kan schrijven en vervolgens een Spaanse vertaling van het woord op het display van de pen kan zien. De smartpen kan zelfs wiskundige berekeningen maken door op de papieren knoppen van een rekenmachine te drukken die aan de binnenkant van de notebook zijn afgedrukt en deze te gebruiken om het antwoord op de pen te zien.