Wat is een Touch PDA?
Een touch PDA is een persoonlijke digitale assistent met een touchscreen. Tegenwoordig zal dit vaak de vorm hebben van een smartphone met internet. Er zijn echter nog steeds enkele PDA's die geen spraakfunctie of internetverbinding hebben.
De naam "personal digital assistant" wordt gegeven aan een reeks apparaten die meerdere functies uitvoeren, zoals een webbrowser, mediaspeler en telefoon. Over het algemeen wordt de naam toegepast op apparaten die meerdere functies uitvoeren in plaats van een primaire activiteit te hebben. Technisch gezien is de Apple iPod® bijvoorbeeld een computer, maar omdat het in de eerste plaats een mediaspeler is, wordt deze meestal niet als een PDA geclassificeerd.
Tegenwoordig heeft de overgrote meerderheid van touch PDA's een telefoonfunctie. Dergelijke apparaten worden meestal een smartphone genoemd om ze te onderscheiden van een standaard mobiele telefoon met minder functies. Telefoons die tegelijk een touch-PDA zijn, zijn vooral populair bij zakelijke gebruikers, hoewel ze steeds populairder worden bij consumenten.
Er is een breed scala aan touchscreen-systemen die kunnen worden gebruikt in een touch PDA. Bij sommige kunnen gebruikers eenvoudig op vooraf gedefinieerde knoppen op het scherm drukken. Anderen hebben een virtueel toetsenbord: dit kan lastig zijn op een klein scherm, hoewel nieuwere modellen gemakkelijker te gebruiken zijn dankzij grotere schermen, met name die welke in de liggende modus kunnen worden gebruikt. Een ander touchscreen-systeem maakt handgeschreven invoer via een stylus of digitale pen mogelijk, waarbij de PDA deze naar tekst omzet.
Het is nu heel gebruikelijk dat een touch PDA een vorm van internettoegang heeft. In de basis kan dit via een systeem zoals WAP zijn, dat gegevens kan overbrengen via een gewone mobiele telefoonverbinding, zij het met een zeer lage snelheid. Meer geavanceerde PDA's gebruiken het supersnelle 3G-netwerk om gegevens over te dragen. Een andere optie is om de PDA verbinding te laten maken met een draadloos netwerk: dit kan hogere overdrachtssnelheden geven, maar werkt alleen als een draadloos internetsignaal binnen bereik is.
Een ander belangrijk kenmerk met een touch PDA, met name een gebruikt voor het bedrijfsleven, is synchronisatie met een computer. Dit betekent dat lange documenten op de computer kunnen worden gemaakt en naar het handheld-apparaat kunnen worden overgebracht in plaats van op de PDA zelf te worden getypt. Synchronisatie is ook belangrijk voor het maken van back-ups van gegevens uit de PDA, zoals contactgegevens en afspraken. Afhankelijk van het model van de PDA kunnen de gegevens worden overgedragen via een bekabelde verbinding zoals een USB-kabel of een draadloze methode zoals Bluetooth®. De meeste PDA's worden geleverd met speciale software voor synchronisatie, hoewel software van derden verschillende functies kan bieden.