Wat is een WLAN-dongle?
Een dongle is een hardware-apparaat met verschillende definities. De term kan verwijzen naar elk hardware-apparaat dat klein is en via een poort op een computer wordt aangesloten, terwijl andere, meer specifieke betekenissen een apparaat omvatten om de beveiliging van bedrijfseigen software te beschermen; elke sleutel die nodig is voor de programmabediening en verbonden is met een poort; of een adapterkabel gemaakt om een draadloze kaart te verbinden met een Ethernet-aansluiting. Een WLAN is een Wireless Local Area Network, een computernetwerk dat in een klein gebied werkt, met of zonder internettoegang. Een WLAN-dongle is een hardware-apparaat waarmee afzonderlijke computers in een WLAN kunnen worden gekoppeld.
Een WLAN-dongle werkt onder de IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) standaard 802.11 voor Wireless LAN. Er zijn verschillende versies van de 802.11-standaard - a, b, g en n - en het is belangrijk om de standaard aan te passen aan de netwerkbehoeften en de apparatuur. De verschillende versies werken op verschillende frequenties - 2,4 GHz, 5 GHz of beide - en op verschillende snelheden, en computers kunnen worden uitgerust met een of meer van hen. Het 2,4 GHz-bereik kan storing ondervinden van andere apparaten, zoals magnetrons, draadloze telefoons, Bluetooth®-apparaten en babyfoons. Over het algemeen zijn nieuwere versies sneller en kan een apparaat met een oude standaard het systeem vertragen.
Er zijn gebruikseisen opgelegd door regelgevende instanties bij het gebruik van een WLAN-dongle. De voorschriften zijn bijvoorbeeld afkomstig van de Federal Communications Commission (FCC) in de Verenigde Staten en de R & TTE-richtlijn (radio- en telecommunicatie-eindapparatuur) in Europa. Eisen hebben doorgaans betrekking op veiligheidsproblemen en technische eisen en worden uiteengezet in de gebruikersinformatie bij de WLAN-dongle. Het aantal kanalen is afhankelijk van waar de apparatuur werkt. De kanalen die worden gebruikt in Japan zijn bijvoorbeeld 1–14, in Frankrijk, 10–13 en in de Verenigde Staten, 1–11.
Twee soorten configuraties zijn mogelijk met een WLAN-dongle. Een daarvan is een ad hoc WLAN, dat ook een Independent Basic Service Set (IBSS) kan worden genoemd en die communicatie tussen draadloze clients mogelijk maakt. Sommige computers in de groep hebben mogelijk dongles, terwijl anderen een WLAN-pc-kaart hebben. Het andere configuratietype is infrastructuurmodus. De infrastructuurmodus vereist het bestaan van een toegangspunt (AP), mogelijk een router. Het maakt communicatie tussen zowel draadloze als bekabelde clients mogelijk en maakt ook internet mogelijk.