O que é um dongle WLAN?
Um dongle é um dispositivo de hardware com várias definições diferentes. O termo pode se referir a qualquer dispositivo de hardware pequeno e conectado a um computador por uma porta, enquanto outros significados mais específicos incluem um dispositivo para salvaguardar a segurança do software proprietário; qualquer chave necessária para a operação do programa e conectada a uma porta; ou um cabo adaptador feito para conectar uma placa sem fio a uma tomada Ethernet. Uma WLAN é uma rede local sem fio, uma rede de computadores operando em uma área pequena, com ou sem acesso à Internet. Um dongle de WLAN é um dispositivo de hardware que permite que computadores separados sejam vinculados a uma WLAN.
Um dongle de WLAN opera sob o padrão 802.11 do IEEE (Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos) para LAN sem fio. Existem várias versões do padrão 802.11 - a, b, g e n - e é importante corresponder o padrão às necessidades de rede e ao equipamento. As diferentes versões operam em diferentes frequências - 2,4 GHz, 5 GHz ou ambas - e em velocidades diferentes, e os computadores podem estar equipados com um ou mais deles. A faixa de 2,4 GHz pode sofrer interferência de outros dispositivos, como microondas, telefones sem fio, dispositivos Bluetooth® e monitores de bebês. Em geral, as versões mais recentes são mais rápidas e um equipamento em um padrão antigo pode tornar o sistema mais lento.
Existem requisitos de uso impostos pelas entidades reguladoras ao empregar um dongle WLAN. Os regulamentos decorrem da Comissão Federal de Comunicações (FCC) nos Estados Unidos e da Diretiva R & TTE (Equipamento Terminal de Rádio e Telecomunicações) na Europa, por exemplo. Os requisitos normalmente abrangem preocupações de segurança e requisitos técnicos e são definidos nas informações do usuário que acompanham o dongle da WLAN. O número de canais será diferente dependendo de onde o equipamento opera. Por exemplo, os canais usados no Japão são 1 a 14, na França, 10 a 13 e nos Estados Unidos, 1 a 11.
Dois tipos de configurações são possíveis com um dongle WLAN. Uma é uma WLAN ad hoc, que também pode ser chamada de IBSS (Independent Basic Service Set) e que possibilita a comunicação entre clientes sem fio. Alguns dos computadores do grupo podem ter dongles, enquanto outros possuem uma placa PC WLAN. O outro tipo de configuração é o modo de infraestrutura. O modo de infraestrutura requer a existência de um ponto de acesso (AP), que pode ser um roteador. Possibilita a comunicação entre clientes sem fio e com fio e também permite a Internet.