Quais são os diferentes tipos de equipamento de vigilância por áudio?
Existem muitos tipos de equipamentos de vigilância por áudio, mas eles se enquadram em duas grandes categorias de controle remoto e físico. As escutas telefônicas e alguns outros tipos de dispositivos de escuta exigem que um interceptador esteja fisicamente presente em algum momento. Outras formas de vigilância por áudio são feitas remotamente, através de "bugs" ou subvertendo as tecnologias existentes que usam a tecnologia sem fio.
A escuta telefônica é uma das versões mais conhecidas dos equipamentos de vigilância por áudio. Antes da invenção da tecnologia do telefone sem fio, envolvia a criação de uma conexão elétrica entre o fio telefônico do sujeito e o da equipe de vigilância, para que uma conversa pudesse ser ouvida em tempo real. Essa conexão foi chamada de "toque".
Com o surgimento da tecnologia sem fio, todas as conversas telefônicas são rastreadas por computador. As empresas de telefonia podem fazer com que seus computadores executem um "comutador digital", onde o áudio de uma conversa é copiado para uma segunda linha. Embora seja executado remotamente, esse tipo de vigilância por áudio ainda é chamado de "escutas telefônicas" e é quase impossível de rastrear.
Os dispositivos de escuta aprimorada são uma forma mais prática de equipamento de vigilância por áudio. Uma versão mais avançada de segurar um copo na parede, esses microfones são projetados para ouvir através das paredes, e um bisbilhoteiro deve estar fisicamente no mesmo prédio que o sujeito para que eles sejam colocados. Muitos desses dispositivos consistem principalmente de um poderoso microfone e fones de ouvido.
Um bug é outra forma comum de equipamento de vigilância por áudio. Bugs são pequenos microfones equipados para enviar informações através de ondas de rádio. Eles podem estar escondidos em quase todos os lugares. Em 1950, um inseto foi colocado em uma réplica de madeira do Grande Selo, usada pelo governo dos Estados Unidos para selar documentos, e entregue em amizade ao embaixador dos EUA pela Rússia. Não foi descoberto até uma década depois.
Gravadores em miniatura também são uma forma prontamente disponível de equipamento de vigilância por áudio. Como insetos, eles podem ser escondidos em objetos inocentes, como canetas ou botões de lapela. Esses dispositivos podem ser adquiridos pela Internet, mas as leis variam quanto à legalidade de possuir um.
Hoje, especialistas em vigilância estão encontrando maneiras de transformar dispositivos portáteis em equipamentos de vigilância por áudio, em vez de contrabandear bugs ou treinar microfones em conversas. O Federal Bureau of Investigation (FBI) dos EUA tem a tecnologia para ligar remotamente um telefone celular no bolso de um sujeito. Os agentes são capazes de ouvir as conversas realizadas nas proximidades. Este método é chamado de erro itinerante.
Em 2003, o Internal Revenue Service (IRS) nos EUA descobriu uma maneira de ouvir uma conversa através do sistema de rastreamento de emergência de um carro. O Tribunal de Apelações dos EUA para o Nono Circuito proibiu esse método de vigilância, alegando que desativava todos os sistemas de segurança do carro.