Quels sont les différents types d'équipement de surveillance audio?
Il existe de nombreux types d’équipements de surveillance audio, mais ils appartiennent à deux grandes catégories d’équipements distant et physique. Les écoutes téléphoniques et certains autres types de dispositifs d'écoute exigent qu'un espion soit physiquement présent à un moment donné. D'autres formes de surveillance audio se font à distance, par le biais de "bugs" ou en renversant les technologies existantes utilisant le sans fil.
L'écoute électronique est l'une des versions les plus connues d'équipement de surveillance audio. Avant que la technologie de téléphonie sans fil ne soit inventée, elle impliquait de créer une connexion électrique entre le fil téléphonique du sujet et celui de l'équipe de surveillance, de sorte qu'une conversation puisse être écoutée en temps réel. Cette connexion s'appelait un "tap".
Avec l'essor de la technologie sans fil, toutes les conversations téléphoniques sont suivies par ordinateur. Les compagnies de téléphone peuvent demander à leurs ordinateurs d'effectuer un "basculement numérique", dans lequel le son d'une conversation est copié sur une deuxième ligne. Bien qu’elle soit effectuée à distance, ce type de surveillance audio est encore appelé "écoute électronique" et il est presque impossible de le localiser.
Les appareils d’écoute améliorés constituent une forme plus pratique d’équipement de surveillance audio. Une version plus avancée de la fixation d’un verre à boire au mur, ces microphones sont conçus pour entendre à travers les murs, et une oreille indiscrète doit se trouver physiquement dans le même bâtiment que le sujet pour lequel elle est placée. Beaucoup de ces appareils consistent principalement en un puissant microphone et des écouteurs.
Un bug est une autre forme courante d'équipement de surveillance audio. Les insectes sont de minuscules microphones équipés pour envoyer des informations par ondes radio. Ils peuvent être cachés presque partout. En 1950, un insecte a été placé dans une réplique en bois du grand sceau, utilisé par le gouvernement des États-Unis pour sceller des documents et remis en amitié à l'ambassadeur des États-Unis par la Russie. Il n'a été découvert que dix ans plus tard.
Les enregistreurs miniatures sont également une forme facilement disponible d’équipement de surveillance audio. Comme les insectes, ils peuvent être cachés dans des objets innocents tels que des stylos ou des boutons de revers. De tels appareils peuvent être achetés sur Internet, mais les lois varient quant à la légalité d’en posséder un.
Aujourd'hui, les experts en surveillance trouvent des moyens de transformer les appareils portatifs en équipement de surveillance audio, plutôt que de faire de la contrebande d'insectes ou de former des microphones aux conversations. Aux États-Unis, le FBI (Federal Bureau of Investigation) dispose de la technologie permettant d'allumer à distance un téléphone portable dans la poche d'un sujet. Les agents peuvent alors écouter les conversations tenues dans les environs. Cette méthode s'appelle le Bug itinérant.
En 2003, l’Internal Revenue Service (IRS) américain a découvert un moyen d’écouter une conversation grâce au système de suivi des situations d’urgence d’une voiture. La cour d'appel américaine du neuvième circuit a interdit cette méthode de surveillance au motif qu'elle désactivait tous les systèmes de sécurité de la voiture.