Wat is een applicatiespecifiek geïntegreerd circuit?
Een applicatiespecifiek geïntegreerd circuit (ASIC) is een compact verpakt elektronisch circuit bedoeld om het totale circuitontwerp te vereenvoudigen. In sommige gevallen voorkomt het ook reverse engineering van een bestaand product. Veel producten gebruiken bijvoorbeeld een enkele speciale chip om het product te besturen. Bijna alle gadgets, zoals computers, mobiele telefoons en andere digitale apparaten, gebruiken ten minste één ASIC. Dit circuit verschilt aanzienlijk van een algemeen geïntegreerd circuit (IC).
Ook bekend als microchip, werd het IC voor het eerst geïntroduceerd om het aantal componenten in een printplaat te minimaliseren. Als het circuit eerder een dozijn transistors met twee dozijn weerstanden en condensatoren gebruikte, wordt het IC gebruikt om de meeste van deze onderdelen te vervangen. Het resultaat is een zekere mate van miniaturisatie die de eerste is geworden van een reeks van steeds toenemende dichtheid van componenten in een IC. Moderne microprocessors bevatten bijvoorbeeld meer dan een miljoen transistors in een ruimte van minder dan een vierkante inch.
Het applicatiespecifieke geïntegreerde circuit wordt vaak gebruikt in complexe circuitapplicaties. Op de pc met een eenvoudige grafische adapterkaart is het bijvoorbeeld mogelijk om een grafisch-intensieve game niet te installeren. Het installatieprogramma van de game verwacht mogelijk een compatibele grafische versnellingskaart (GAC), die een ASIC bevat die grafische opdrachten op hoog niveau kan uitvoeren die een gewone grafische adapter niet kan interpreteren. Een applicatiespecifieke geïntegreerde schakeling kan mogelijk standaardvormen tegelijkertijd op verschillende locaties op het scherm tekenen. Deze functie is vereist om afbeeldingen snel genoeg te genereren om er echt uit te zien.
In datacommunicatie kan het applicatiespecifieke geïntegreerde circuit worden gebruikt in computers, hubs, switches en routers. De netwerkinterfacekaart (NIC) maakt gebruik van een aangepaste chip, een applicatiespecifiek geïntegreerd circuit dat de fysieke en datalink-laagvereisten van het lokale netwerksegment afhandelt. De ASIC in de NIC is verantwoordelijk voor het fysieke gedrag van de NIC. Een Ethernet-adapter heeft bijvoorbeeld een applicatiespecifiek geïntegreerd circuit dat taken zoals pakketbotsingsdetectie en hertransmissie naar behoefte kan afhandelen. Als de NIC van het type token-ring is, wacht de ASIC vervolgens op de ontvangst van een vlagpakket dat bekend staat als een token voordat het probeert te verzenden naar het netwerk.
Halfgeleiderchips met hogere dichtheid hebben vaak de voorkeur bij de vervaardiging van elektronica. Dit resulteert in nieuwere producten met universele chips en applicatiespecifieke geïntegreerde schakelingen met een lager aantal onderdelen en kleinere afmetingen of voetafdrukken. Een uitzondering hierop zijn high-power of speciale toepassingen halfgeleiders die afzonderlijke montage vereisen van de rest van de componenten op de kaart. Als de algemene gedeelten van het circuit in een kleiner pakket kunnen worden geïntegreerd, is het resultaat meestal een toepassingsspecifiek geïntegreerd circuit.