Wat is een automatische draaitafel?
Een automatische draaitafel is ontworpen om vinylplaten af te spelen door ze met een uniforme snelheid te draaien en een toonarm uitgerust met een cartridge en stylus, of naald, in een platengroef te plaatsen. De gevoelige aard van de naaldwrijving tegen het delicate vinyl kan soms onherstelbare schade veroorzaken aan soms zeldzame of antieke schijven van het langlevende medium. Automatische draaitafels bieden drukknopbediening, waardoor de toonarm kan stijgen, zijn positie kan instellen en op het recordoppervlak kan zakken met machinale delicatesse en precisie. Door deze geautomatiseerde demping van de toonarm kan de plaat tot het einde worden afgespeeld en kan de machine zichzelf resetten zonder enig risico op schade door onzekere vingerbewegingen.
Hoewel de technologie in populair gebruik al lang is vervangen door gedigitaliseerde opnamemethoden, blijft automatische draaitafelapparatuur een plaats vinden onder muziekliefhebbers. De warme, analoge eigenschappen van glad vinyl bezetten een karakteristieke niche voor amateur- en professionele audiofielen. Eenheden worden nog steeds vervaardigd in vertrouwde vormen en met tal van innovaties. Automatische variëteiten kunnen de conditie van albums behouden, maar ze voegen ook meerdere bewegende delen toe die de algehele akoestiek kunnen verminderen, in vergelijking met de meer rigide, minder resonerende handmatige types.
Met behulp van een cueing-hendel bieden handmatige draaitafels soms semi-automatische mogelijkheden. Eenheden kunnen gebruikers helpen de toonarm boven het oppervlak van de schijf te houden, waardoor deze boven elk gewenst nummer kan worden geplaatst en automatisch kan worden verlaagd. Een volledig automatische draaitafel maakt het moeilijker om een bepaald nummer op een plaat te spelen. Het kan ook minder audio-precisie bieden dan handmatige varianten. Het bewaren van schijven tegen beschadiging blijft het echter een aantrekkelijke keuze maken voor veel gebruikers.
Disc jockeys (DJ's) hebben deze technologie gepopulariseerd voor live entertainment in dansclubs en muzikale uitvoeringen. Gespecialiseerde automatische DJ-draaitafelopstellingen bieden tal van functies ten opzichte van conventionele thuismodellen. Hoewel beide typen snelheidskeuzeschakelaars en schakelaarbediening kunnen hebben, biedt het DJ-type ook toonhoogtebediening die wordt gebruikt bij het matchen van beat-tempo's tussen nummers. Deze apparaten hebben slipmatten om het record over de bewegende plaat te schuiven voor krassende effecten. Flitsers geven beat-snelheden aan voor snelle aanpassingen, en toonarmen hebben functies zoals antislip- of veringaanpassingen.
Andere automatische draaitafelproducten bieden functies zoals USB-poorten (Universal Serial Bus) voor de overdracht van vinylaudio naar digitale formaten. Deze systemen kunnen uitvoeren naar een computer of flashstation. Meer factoren die de prestaties van een draaitafel beïnvloeden, zijn de signaal-ruisverhouding, wauw en flutter en afspeelsnelheden.
De signaal-ruisverhouding geeft het signaalniveau aan gerelateerd aan de mate van achtergrondruis; hoe hoger het nummer, hoe beter de weergave. Wow en flutter beschrijven de mate van afspeelsnelheidsvariatie; hoe lager, hoe beter. De afspeelsnelheden liggen meestal op 33 1/3 en 45 omwentelingen per minuut (RPM) voor albums en singles, terwijl oudere fonografen 78 RPM gebruikten.