Wat is een IR-transceiver?

Een elektronisch apparaat genaamd een infrarood (IR) transceiver kan gegevens communiceren met behulp van infrarood licht. IR-zendontvangers kunnen zowel informatie verzenden als ontvangen. Een van de meest gebruikte is Infrared Data Association (IrDA), die vaak wordt aangetroffen op apparaten zoals laptops en mobiele telefoons. IrDA-infraroodzendontvangers zijn effectiever geworden sinds ze voor het eerst in 1993 werden geïntroduceerd. Verbeteringen aan het oorspronkelijke IrDA-protocol maken nu snelle overdracht mogelijk van bestanden zoals afbeeldingen en muziek.

IR-transceivers werken door snelle lichtpulsen op het infraroodspectrum te sturen. Dit betekent dat de pulsen niet zichtbaar zijn voor het menselijk oog, maar kunnen worden gedetecteerd door andere zendontvangers. Alle apparaten die een protocol delen, worden met dezelfde universele code geprogrammeerd. Wanneer IR-pulsen worden ontvangen, wordt deze code gebruikt om het bericht te interpreteren, vergelijkbaar met een zaklamp die wordt gebruikt om Morse-code te verzenden.

Twee hoofdcomponenten bevinden zich in een IR-zendontvanger. Een infrarood lichtemitterende diode (LED) wordt gebruikt om infraroodpulsen te produceren, terwijl een infrarooddetector inkomende infraroodsignalen kan detecteren. Sommige geavanceerde IR-transceivers gebruiken infrarood laserdiodes in plaats van LED's. Dit vergroot het bereik van het IR-signaal, maar verkleint de breedte van de detecteerbare straal.

Dankzij de standaardisatie van IR-transceiverprotocollen kunnen veel verschillende apparaten snel gegevens delen. Veel PDA's (Personal Data Assistants) en mobiele telefoons zijn bijvoorbeeld voorzien van IrDA-zendontvangermodules. Twee mensen in dezelfde ruimte kunnen hun apparaten eenvoudig op elkaar richten om berichten of bestanden over te dragen. Apparaten met infrarood, zoals printers, kunnen ook bestanden ontvangen via de ether, waardoor verbindingskabels overbodig zijn.

Deze benadering van draadloze communicatie heeft verschillende nadelen. Lichtbronnen zoals de zon kunnen de communicatie verstoren. Bovendien zijn IR-transceivers meestal beperkt tot directe zichtlijncommunicatie en kunnen ze geen gegevens overdragen via muren of obstakels.

Doorgaans goedkoper dan radiofrequentieapparaten, worden IR-transceivers meestal ook als veiliger beschouwd. De pulsen die worden gebruikt voor infraroodgegevensoverdracht bevinden zich meestal in een enkele kamer en ontsnappen niet naar andere gebieden. Dit verkleint de kans dat het signaal wordt onderschept door afluisteraars en maakt het gebruik van IR-zendontvangers populair voor beveiligde gebieden met een laag bereik, zoals kantoren voor investeringsmakelaars en militaire installaties.