Wat is elektrofotografie?
Elektrofotografie is een soort droge fotokopieermethode die wordt gebruikt om kopieën van een foto te maken met behulp van een elektrostatische lading, vergelijkbaar met statische elektriciteit. Chester Carlson vond de techniek uit in 1938 en noemde het elektrofotografie. Later veranderde de term in xerografie, gevormd uit de Griekse woorden "xeros" en "-graphia", wat zich vertaalt naar "droog schrijven". Ten tijde van de uitvinding van Carlson hadden alle fotokopieerprocessen vloeibare chemicaliën nodig om te werken. Hoewel de oorspronkelijke uitvinding lang duurde en handmatige arbeid vergde, was er geen vloeibare substantie en was het een grote vooruitgang in de technologie.
Om de afbeelding te maken zonder de vloeibare chemicaliën, creëert een machine met elektrofotografie statische elektriciteit om de afbeelding op te laden en de afbeelding op een blanco vel papier over te brengen. Elektrofotografie wordt vaak gebruikt in fotokopieerapparaten en bepaalde printers, zoals LED- en laserprinters. De kopieerprocedure gebeurt in minder dan een minuut, maar doorloopt telkens een proces van vijf stappen.
Eerst wordt de trommel, een soort metalen cilinder in de machine, geladen met elektriciteit. Verschillende kosten worden aan de drum gegeven, afhankelijk van het type kopie dat wordt gemaakt en het type afbeelding waaruit de kopie is genomen. Nadat de drum is opgeladen, schijnt een helder licht over het beeld en worden delen van licht en donker naar de geladen drum gekopieerd. Geladen toner wordt aangetrokken door de deeltjes op de drum en bedekt de drum, waardoor een kopie van de originele afbeelding wordt gemaakt.
Na deze eerste drie fasen gaat het proces verder met de overdrachtsfase. Een stuk papier gaat over de trommel om de afbeelding vast te leggen. Zowel elektrostatische energie als een bepaalde hoeveelheid druk zorgen ervoor dat de toner op het papier wordt overgebracht en een gedetailleerde kopie van de originele foto maakt. In de laatste fase verliezen de deeltjes hun lading en worden hitte, druk of beide gebruikt om ervoor te zorgen dat de afbeelding aan het papier hecht. De gebruiker ontvangt vervolgens de gekopieerde afbeelding.
De originele machines die elektrofotografie gebruikten, bestonden uit verschillende stappen, waarbij de gebruiker een taak moest uitvoeren om het proces te verplaatsen. Het duurde bijna 20 jaar voordat er een doorbraak plaatsvond die de wereld een volledig geautomatiseerd kopieerapparaat gaf. De eerste automatische kopieermachine die te koop werd aangeboden, werd gemaakt door Haloid / Xerox, het bedrijf dat later het populaire merk Xerox werd en een reputatie verwierf voor de verkoop van printers en kopieermachines samen met andere gangbare kantoorapparatuur.