Wat is onbelast vermogen?
Onbelast vermogen verwijst naar de energie die wordt verbruikt door laders en adapters die zijn aangesloten op stopcontacten, maar niet naar hun respectieve apparaten. De energie wordt effectief verspild, omdat niets het apparaat echt voedt of oplaadt. Onlangs is geschat dat geen belasting van het stroomverbruik verantwoordelijk is voor bijna tweederde van het energieverbruik van een mobiele telefoon. Energiedeskundigen doen regelmatig onderzoek naar het beperken of elimineren van onbelast stroomverbruik en het creëren van energiezuinige apparaten.
De term wordt bijna uitsluitend gebruikt voor de opladers en stroomadapters van mobiele gadgets zoals mobiele telefoons, draagbare spelapparaten en laptops. Andere elektronica gaat meestal naar de stand-bymodus die, in tegenstelling tot geen stroomverbruik, energie verbruikt, maar deze niet verspilt. Stroomverbruik in stand-by vergemakkelijkt meestal kleine bewerkingen in elektronica, zoals de klokfuncties in televisietoestellen en desktopcomputers. Hoewel de energieafvoer continu is, dient het voor brandstofprocessen die nodig zijn voor de juiste werking van het apparaat.
Handheld apparaatladers zijn daarentegen voedingen die gescheiden blijven van de apparaten zelf. Wanneer ze op een stopcontact worden aangesloten, beginnen de laders energie af te voeren om over te dragen naar de voeding van het apparaat en blijven ze dit doen ongeacht of het apparaat is aangesloten of niet. In het geval dat de lader onbelast is, heeft de afgetapte energie geen andere uitlaat dan te ontsnappen als warmte, waardoor de door de lader gebruikte elektriciteit vrijwel nutteloos wordt.
Studies hebben aangetoond dat energieverlies als gevolg van onbelast stroomverbruik vrij gebruikelijk is, omdat er een neiging lijkt te zijn om de opladers in stopcontacten te laten wanneer ze niet in gebruik zijn. Opladers voor mobiele telefoons, bijvoorbeeld, verbruiken tot 2 watt vermogen wanneer ze niet op de telefoon zijn aangesloten. Hoewel de hoeveelheid relatief klein is, hoopt het gebruik zich in de loop van de tijd op in significante cijfers.
Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van apparaten die het stroomverbruik bij nullast minimaliseren om maximale energie-efficiëntie te bereiken. Er is in de loop der jaren een duidelijke verbetering van het stroomverbruik zonder belasting geweest, waarbij sommige opladers een energieverbruik hebben van minder dan 0,03 watt. Internationale normcommissies blijven het onbelast stroomverbruik van alle vrijgegeven elektronica identificeren, waarbij tal van fabrikanten ervoor kiezen hun cijfers te tonen ter ondersteuning van consumenteneducatie. Energiedeskundigen adviseren echter nog steeds dat alle elektronicagebruikers de gewoonte hebben om al hun voedingen los te koppelen om twee specifieke redenen: stroom besparen en vervolgens geld besparen op energiekosten.