Wat is stenografie?
Stenografie is het schrijven in steno, met de hand of met een gespecialiseerde stenograafmachine. Tot in de 20e eeuw was stenografie een noodzakelijke vaardigheid voor secretaresses, verslaggevers en andere mensen die snel en nauwkeurig schriftelijke informatie moesten vastleggen. Hoewel deze vaardigheid tegenwoordig minder algemeen wordt gebruikt, is deze nog steeds waardevol in sommige omgevingen, zoals rechtszalen, waar een realtime transcriptie van evenementen wettelijk vereist is.
Mensen oefenen al bijna net zo lang stenografie uit als ze hebben geschreven. Shorthand-systemen kunnen op een aantal verschillende manieren werken en verschillende talen hebben een heel assortiment stenosystemen voortgebracht. Sommige systemen vertrouwen op symbolen die specifieke letters, geluiden of concepten vertegenwoordigen, terwijl andere bekende letters gebruiken, maar een nieuwe betekenis toekennen aan de letters om in het kort te schrijven.
In alle gevallen is het doel van stenografie om het gemakkelijk te maken om iets snel en met grote nauwkeurigheid op te schrijven. Met stenografie kan iemand veel sneller informatie vastleggen dan hij of zij zou kunnen schrijven. Handgeschreven stenografie is al eeuwenlang een arsenaal in het gereedschap van secretaresses, journalisten en andere notulisten, waarbij sommige mensen hun eigen systemen ontwikkelen om gecodeerde steno te maken die door niemand anders kan worden gelezen. Een gecodeerd systeem kan handig zijn voor mensen die gevoelige informatie veilig willen kunnen verwerken.
Stenotypemachines hebben meestal een kleine reeks toetsen die wordt bediend door "chording", waarbij meerdere toetsen tegelijkertijd worden ingedrukt om een hele lijn gegevens op te nemen. Een stenotypegebruiker kan hele zinnen vertegenwoordigen met slechts een paar letters, afhankelijk van zijn of haar kennis van een bepaald stenotypesysteem en waar de letters op de papieren afdruk worden geplaatst. In veel gevallen kunnen meerdere betekenissen worden toegewezen aan dezelfde letter op dezelfde positie, waarbij de interpretatie van de afdruk afhankelijk is van de context.
Een van de interessante dingen over stenografie is dat hoewel het technisch universeel is, veel mensen moeite hebben dingen te lezen die in het kort door iemand anders zijn geschreven. Sommige mensen, zoals rechtbankverslaggevers, moeten een standaardsysteem leren en gebruiken zodat een onafhankelijke beoordeling van het transcript kan worden uitgevoerd. Veel mensen leren ook graag gevestigde systemen, zodat ze transcriptionists kunnen inhuren om hun steno uit te pakken in volledige tekst. Voor mensen die ongebruikelijke systemen gebruiken of een systeem wijzigen, zelfs onbedoeld, kan een steno-communicatie eruitzien als totale wartaal voor iemand anders.