Vad är stenografi?

Stenografi är praxis att skriva i korthet, antingen för hand eller med en specialiserad stenografmaskin. Tills genom 1900-talet var stenografi en nödvändig skicklighet för sekreterare, reportrar och andra människor som behövde snabbt och exakt spela in skriftlig information. Även om denna färdighet används i mindre omfattning idag, är den fortfarande värdefull i vissa miljöer, till exempel rättssalar, där en realtidstranskription av händelser krävs enligt lag.

Människor har övat stenografi nästan så länge de har skrivit. Korthandssystem kan fungera på ett antal olika sätt, och många språk har skapat ett helt sortiment av korthandssystem. Vissa system förlitar sig på symboler som representerar specifika bokstäver, ljud eller begrepp, medan andra använder kända bokstäver, men tilldelar bokstäverna en ny betydelse för att skriva i korthet.

I alla fall är målet med stenografi att göra det enkelt att skriva ner något snabbt och med stor noggrannhet. Med stenografi kan någon registrera information mycket snabbare än han eller hon skulle kunna skriva. Handskriven stenografi har varit ett arsenal i verktyg för sekreterare, journalister och andra anteckningsgivare i århundraden, med vissa människor som har utvecklat sina egna system för att skapa kodade kortheter som inte kan läsas av någon annan. Ett kodat system kan vara användbart för personer som vill kunna hantera känslig information på ett säkert sätt.

Stenotypmaskiner har vanligtvis ett litet antal nycklar som manövreras av "ackord", där flera tangenter träffas samtidigt för att spela in en hel datalinje. En stenotypanvändare kan representera hela meningar med bara några få bokstäver och förlita sig på sin kunskap om ett visst stenotypsystem och var bokstäverna placeras på pappersutskriften. I många fall kan flera betydelser tilldelas samma bokstav på samma position, med tolkningen av utskriften beroende på sammanhang.

En av de intressanta sakerna med stenografi är att även om det är tekniskt universellt så har många problem med att läsa saker skrivna i korthet av någon annan. Vissa människor, till exempel domstolreporter, måste lära sig och använda ett standardsystem så att oberoende granskning av transkriptet kan utföras. Många gillar också att lära sig etablerade system så att de kan anställa transkriptionstjänster för att ”packa upp” sin korthet till fulltext. För personer som använder ovanliga system eller modifierar ett system, till och med oavsiktligt, kan en korthetskommunikation se ut som totalt gibberish för någon annan.