Vad är ett 3G-modem?
Ett 3G-modem är en enhet som gör det möjligt för en dator att ansluta till Internet via en höghastighets mobil bredbandsanslutning. Detta innebär att internetsignalen sänds över luftvågorna snarare än skickas och tas emot via en kabel eller telefonlinje. Tekniken är i stort sett densamma som används för att leverera internetinnehåll till moderna mobiltelefoner.
Det finns en mängd olika sändningsstandarder som omfattas av 3G-titeln, vilket är kort för den "tredje generationen" av mobil teknik. De vanligaste standarderna i USA är UMTS och CDMA. Eftersom de olika standarderna inte alltid är kompatibla med varandra måste användare noggrant kontrollera att ett 3G-modem är kompatibelt med mobiltelefonnätverket som de tänker få 3G-tjänst från.
I de flesta fall kommer ett 3G-modem som en plug-in-enhet, ofta kallad en dongle. Detta är vanligtvis anslutet till en USB-plats på en dator och liknar nära en bärbar minnesenhet. Enheten innehåller antennen som tar emot signalen, SIM-kortet som autentiserar användaren för att kommunicera i nätverket och själva modemet, som omvandlar den trådlösa informationen till data som datorn kan förstå.
Vissa former av 3G-modem fungerar också som en router, vilket innebär att de kan dela signalen med flera enheter. Vissa sådana routrar är relativt stora enheter och inkluderar Ethernet-kortplatser för att skapa en kabelanslutning till en dator. Andra är mindre och kommunicerar med datorerna via Wi-Fi. Detta kan vara en användbar lösning för bärbara enheter som har en Wi-Fi-anslutning men inte har ett USB-uttag,
En 3G-modemanvändare måste ofta vara mycket mer försiktig med sin Internetanvändning än någon fasttelefon eller kabelbaserad tjänst. Det beror på att det vanligtvis finns mycket lägre månatliga gränser för de data som kan laddas ner. Dessa kan vara så låga som 250 MB och sällan överstiga 5 GB per månad. En användare som klarar denna gräns kan stängas av resten av månaden, men kan också tillåtas fortsätta att använda tjänsten och debiteras extremt höga straffavgifter för den extra datanvändningen.
Det finns också vissa 3G-tekniker som är utformade för att främst fungera för stationära datorer. Ett exempel är WiMax, som kan användas av vissa husägare som deras primära internetuppkoppling. Detta är bara riktigt praktiskt i områden som har stark WiMax-täckning, men där fastlinje- eller kabeltjänster antingen inte är tillgängliga eller oöverkomligt dyra.