Hvad er et 3G-modem?
Et 3G-modem er en enhed, der tillader en computer at oprette forbindelse til internettet via en højhastigheds mobil bredbåndsforbindelse. Dette betyder, at internetsignalet transmitteres over luftbølgerne snarere end sendt og modtaget via et kabel- eller telefonlinje. Teknologien er stort set den samme, der bruges til at levere internetindhold til moderne mobiltelefoner.
Der er en række udsendelsesstandarder, der er dækket af 3G-titlen, hvilket er en forkortelse for den "tredje generation" af mobile teknologier. De mest almindelige standarder i USA er UMTS og CDMA. Da de forskellige standarder ikke altid er kompatible med hinanden, skal brugerne kontrollere omhyggeligt, at et 3G-modem er kompatibelt med det mobiltelefonnetværk, hvorfra de agter at få 3G-service.
I de fleste tilfælde kommer et 3G-modem som en plug-in-enhed, ofte benævnt en dongle. Dette tilsluttes normalt en USB-slot på en computer og ligner tæt på et bærbart hukommelsesdrev. Enheden indeholder antennerne, der modtager signalet, SIM-kortet, der autentificerer brugeren til at kommunikere på netværket, og selve modemet, der konverterer de trådløse oplysninger til data, som computeren kan forstå.
Nogle former for 3G-modem fungerer også som en router, hvilket betyder, at de kan dele signalet med flere enheder. Nogle af disse routere er relativt store enheder og inkluderer Ethernet-slots til at oprette en kabelforbindelse med computere. Andre er mindre og kommunikerer med computere via Wi-Fi. Dette kan være en nyttig løsning til bærbare enheder, der har en Wi-Fi-forbindelse, men ikke har en USB-stik,
En 3G-modembruger bliver ofte nødt til at være meget mere forsigtig med deres internetbrug end nogen en fastnet- eller kabelbaseret service. Dette skyldes, at der normalt er meget lavere månedlige grænser for de data, der kan downloades. Disse kan være så lave som 250MB og sjældent overstige 5 GB om måneden. En bruger, der passerer denne grænse, kan blive afbrudt resten af måneden, men kan også få lov til at fortsætte med at bruge tjenesten og opkræve ekstremt høje strafgebyrer for den ekstra datanvendelse.
Der er også nogle 3G-teknologier, der er designet til at arbejde primært til stationære computere. Et eksempel er WiMax, som kan bruges af nogle husejere som deres primære internetforbindelse. Dette er kun virkelig praktisk i områder, der har stærk WiMax-dækning, men hvor fastlinje- eller kabeltjenester enten ikke er tilgængelige eller uforholdsmæssigt dyre.