Wat is de verbinding tussen EEPROM en Flash?

Elektronisch uitwisbaar Programmeerbaar alleen-lezen geheugen (EEPROM) en flash-geheugen hebben veel gemeen. Zowel EEPROM als flash-geheugen zijn gebouwd op een chip-formaat, kunnen gegevens opslaan die kunnen worden gewist en herschreven, en gebruiken dezelfde floating-gate transistortechnologie. Hoewel het correct is om aan te geven dat flash-geheugen een type EEPROM is, beschrijven de termen EEPROM en flash-geheugen meestal verschillende apparaten.

EEPROM verwijst in algemene termen naar elk type datageheugenapparaat waarop digitale gegevens kunnen worden geschreven en gewist door het gebruik van een elektronisch apparaat van een bepaald type. Dit in tegenstelling tot wisbaar programmeerbaar alleen-lezen geheugen (EPROM), dat fysiek moet worden verwijderd en gewist via een niet-elektronische methode, zoals met ultraviolet licht. Aangezien het schrijven en wissen van flash-geheugen wordt uitgevoerd met een computer, is flash-geheugen per definitie EEPROM.

Hoewel flash-geheugen een type EEPROM is, beschrijven de twee termen meestal heel verschillende soorten apparaten. EEPROM wordt bijvoorbeeld typisch opgenomen in een groter geïntegreerd circuit (IC). Het dient de functie van het opslaan van verschillende gegevens die de rest van het IC nodig heeft om zijn doel te bereiken. EEPROM doet dit door gegevens in kleine blokken op te slaan, meestal slechts één byte lang.

Flash-geheugen daarentegen wordt meestal gebruikt in zelfstandige geheugenopslagapparaten, zoals USB-drives of camerageheugenkaarten, en slaat computergebruikersbestanden op. Om dit te doen, zijn de gegevens georganiseerd in grote blokken, die elk vele bytes aan gegevens bevatten. Deze grote blokken kunnen veel sneller worden benaderd en gewist dan gegevensblokken van één byte. Aan deze veel hogere snelheid bij het verwerken van gegevens ontleent het flashgeheugen zijn naam.

EEPROM en flashgeheugen gebruiken beide floating-gate transistors om gegevens op te slaan. Als gevolg hiervan zijn beide vormen van geheugen niet-vluchtig. Niet-vluchtig verwijst naar geheugen dat gegevens kan blijven opslaan, zelfs als er geen stroom beschikbaar is. Dit in tegenstelling tot andere soorten geheugen, zoals willekeurig toegankelijk computergeheugen, die alle opgeslagen gegevens dumpt zodra de stroom wordt uitgeschakeld.

Een ander gedeeld kenmerk van op zwevende poorten gebaseerde transistortechnologieën is de beperkte levenscyclus van de transistoren vanwege een fenomeen dat geheugenslijtage wordt genoemd. Telkens wanneer gegevens van deze apparaten worden geschreven of gewist, treedt er iets meer slijtage op. Na 10.000 tot 100.000 cycli zullen de transistors uiteindelijk beginnen te falen. Hoewel EEPROM operationele gegevens bevat die zelden veranderen, worden gegevens die zijn opgeslagen in het flashgeheugen vaak gewijzigd. Hoewel zowel EEPROM als flashgeheugen geheugenslijtage ervaren, heeft het daarom meestal een veel groter effect op flashgeheugen.