Hva er en fattigdomsfelle?

En fattigdomsfelle er en syklus som holder mennesker i en tilstand av fattigdom selv når de prøver å løfte seg ut. En rekke faktorer bidrar til utviklingen av slike sykluser, og økonomer har utviklet en rekke teorier for å håndtere fattigdomsfeller opprettet av sosial og økonomisk politikk. Dette problemet er spesielt presserende i utviklingsland, der fattigdomsraten ofte er veldig høy og hjelpeorganisasjoner jobber for å forbedre forholdene for mennesker som lever i fattigdom, samtidig som det gjør det mulig for familier å komme seg ut av fattigdommen.

I et enkelt eksempel på en fattigdomsfelle, bruker mange nasjoner med sosiale tjenester tester for å bestemme valgbarhet for disse tjenestene. Regjeringshjelp er ofte strukturert slik at folk kan overleve på et marginalt nivå, delvis fordi det ikke holder tritt med inflasjonen, og også med det uttalte målet om å stimulere til å få fordelene. En person i fattigdom vil kvalifisere seg for sosiale tjenester, men hvis den personen prøver å få arbeid, vil ytelsene reduseres proporsjonalt i henhold til inntekt, slik at personen er i samme stilling. Personer som får nok arbeid til å forsørge seg selv, kan finne ut at de betaler en høy marginal skattesats, og igjen setter dem rett tilbake der de startet.

Politikk er ikke den eneste måten å skape en fattigdomsfelle. Nasjoner med miljøproblemer og alvorlig politisk ustabilitet kan også ha befolkninger fanget i fattigdom av omstendigheter. Hvis de prøver å unnslippe disse omstendighetene, får de et annet sett med problemer knyttet til uroen i nasjonene deres, og kan ende med å vende tilbake til stedet de begynte.

Mennesker som blir fanget i fattigdomsfeller har en tendens til å gi seg etter et visst punkt. Etter å ha prøvd å unnslippe fattigdomsfellen og finne seg i samme posisjon, vender de tilbake til nivået der de kan motta statsstøtte, fordeler fra hjelpeorganisasjoner og så videre. Noen kritikere av middelprøving og metodene som brukes for å gi utenlandsk bistand har hevdet at denne politikken må endres for å oppmuntre folk til å rømme fra fattigdom og gjøre det mindre sannsynlig at tidligere mottakere av slike fordeler vil komme tilbake i fattigdom og trenger hjelp igjen.

Justering betyr å teste standarder, endre skattekoder, foreta investeringer i form av lån for å støtte mennesker som prøver å åpne bedrifter, og gi andre former for bistand designet for å fremme utvikling av formue og tilleggsinntekter har blitt foreslått som måter å takle fattigdomsfellen problem.