Hva er en inntektsstrøm?
En inntektsstrøm er et begrep som brukes for å beskrive en form for inntekt i en virksomhets- eller myndighetsmiljø. Alle aktiviteter som genererer inntekter kan beskrives som en inntektsstrøm, og det er vanlig at virksomheter har flere inntektsstrømmer. Regjeringer stoler også på flere inntektsstrømmer fra kilder i tillegg til skatter. Når en virksomhet utvides, vil eieren ofte oppsøke ytterligere inntektsstrømmer og analysere ideene sine basert på markedsprediktorer, potensiell risiko og avkastning på investeringen. Å ha flere inntektsstrømmer kan gjøre det mer sannsynlig at en virksomhet forvitrer økonomiske nedgangstider, fordi den ikke er avhengig av en kilde, for eksempel salg, for alle inntektene.
En sammenligning av en individuell butikk kontra et kjøpesenter kan være en god illustrasjon av en inntektsstrøm. En butikk som eies av en lokal bedriftseier kan ha bare en eller to inntektsstrømmer, for eksempel salg og service. Et selskap som eier en bygning i lagerbygning og gjør det til et kjøpesenter, kan imidlertid ha et mye større antall inntektsstrømmer. Hver plass som leies til en individuell virksomhet i kjøpesenteret er en egen inntektsstrøm for kjøpesentereieren. Hvis en enkelt butikk går ut av drift, er det ofte slutten på den satsingen, som hindrer en omstillingsplan. Hvis en butikk i et kjøpesenter stenger, har kjøpesentreieren fortsatt mange andre leietakere og lider derfor ikke like dårlig som et selskap med bare en inntektsstrøm.
Regjeringer bruker ofte begrepet "inntektsstrøm" i stedet for "skatter", som har en mer negativ konnotasjon. Inntektsstrømmer for myndigheter kan omfatte skatter på inntekt, eiendommer og selskaper. De samler også inntekter fra lisenser, for eksempel førerkort og forretningslisenser. Regjeringer innkrever ofte også andre gebyrer og bøter, for eksempel bøter fra straffedom og fartsbilletter, eller fra å belaste inngang til offentlig eide parker. Når myndighetene har lite penger, ser lovgivere ganske enkelt etter andre inntektskilder i form av skatter og avgifter for å kompensere for underskuddet.
Bedriftseiere ser ofte på flere faktorer når de vurderer om de skal utvide driften til å omfatte en ny inntektsstrøm. Volatilitet i markedet er ett eksempel. Hvis markedet har store svingninger i et bestemt område, kan de bestemme seg for ikke å inkludere den formen for inntekt, og foretrekker isteden forutsigbarhet. I eksempelet på kjøpesenteret kan mengden fottrafikk som et kjøpesenter skaper føre til forutsigbarheten som trengs for en bedriftseier for å prøve nye ting. Det er mindre risiko involvert på grunn av tilgang til kunder, og derfor er den potensielle avkastningen på investeringen større.