Vad är en inkomstström?
En inkomstström är en term som används för att beskriva en inkomstform i en affärs- eller statlig miljö. Alla aktiviteter som genererar inkomst kan beskrivas som en inkomstström, och det är vanligt att företag har flera inkomstströmmar. Regeringarna förlitar sig också på flera inkomstströmmar från källor utöver skatter. När ett företag expanderar kommer ägaren ofta att söka efter ytterligare inkomstströmmar och analysera sina idéer baserade på marknadsförutsägare, potentiell risk och avkastning på investeringar. Att ha flera inkomstströmmar kan göra det mer troligt för ett företag att väder ekonomiska nedgångar, eftersom det inte förlitar sig på en källa, till exempel försäljning, för alla sina inkomster.
En jämförelse av en enskild butik jämfört med ett köpcentrum kan vara en bra illustration av en inkomstström. En butik som ägs av en lokal företagare kan bara ha en eller två inkomstströmmar, till exempel försäljning och service. Ett företag som äger en lagerbyggnad och förvandlar det till ett köpcentrum kan dock ha ett mycket större antal intäktsströmmar. Varje utrymme som hyrs ut till en enskild verksamhet i köpcentret är en separat inkomstström för köparen. Om en enda butik går ur verksamhet är det ofta slutet på det företaget, som hindrar en omstruktureringsplan. Om en butik i ett köpcentrum stänger, har köparen fortfarande många andra hyresgäster och lider därför inte så illa som ett företag med bara en inkomstström.
Regeringar använder ofta termen "inkomstström" i stället för "skatter", som har en mer negativ konnotation. Intäktsströmmar för regeringar kan inkludera skatter på inkomst, egendom och företag. De samlar också in intäkter från licensiering, till exempel körkort och affärslicenser. Regeringar samlar ofta in andra avgifter och böter också, till exempel böter från straffrättsliga domar och snabba biljetter, eller från att debitera inträde till offentligt ägda parker. När regeringar har lite pengar letar lagstiftare helt enkelt efter andra inkomstkällor i form av skatter och avgifter för att kompensera för bristen.
Företagare tittar ofta på flera faktorer när de överväger att utvidga verksamheten för att inkludera en ny intäktsström. Marknadsvolatilitet är ett exempel. Om marknaden har stora svängningar inom ett visst område kan de besluta att inte inkludera den formen av inkomst, och föredrar istället förutsägbarhet. I exemplet med köpcentret kan mängden fottrafik som ett köpcentrum skapar förutsägbarhet som behövs för att en företagare ska prova nya saker. Det finns mindre risker på grund av tillgång till kunder, och därför är den potentiella avkastningen på investeringen större.