Hva er en handelsunderskudd?

Handelsunderskudd er situasjoner der importen av varer og tjenester overstiger produktene som eksporteres av et bestemt land. Selv om det ikke er uvanlig at nasjoner med en veldig stabil økonomi fra tid til annen opplever et lite handelsunderskudd, kan langvarige perioder med betydelig ubalanse mellom eksport og import skape betydelige økonomiske problemer i landet. Samtidig kan et handelsunderskudd også svekke landets valuta på valutamarkedet.

Under de beste omstendigheter er land i stand til å opprettholde en balanse mellom import og eksport. Mens balansen ikke trenger å være helt lik, er det å oppnå det som kalles en positiv handelsbalanse. I dette scenariet er mengden varer og tjenester som eksporteres til andre land litt høyere enn produkter importert fra andre land. En nasjon som konsekvent er i stand til å eksportere mer enn importert, har en tendens til å være veldig stabil internt. Samtidig presterer landets valuta godt på valutamarkedet.

Derimot indikerer et handelsunderskudd der det er betydelig forskjell mellom import og eksport, alvorlige problemer for et land. Når en negativ handelsbalanse er til stede og eksporten er gjennomgående lavere enn importen, kan økonomien i landet oppleve en slags krise. Inflasjonen kan øke betydelig, og skape økonomisk vanskeligheter for innbyggerne. Sammen med interne økonomiske vanskeligheter svekker et alvorlig handelsunderskudd tilliten til nasjonen på den internasjonale fronten, noe som igjen fører til at landets valuta mister verdi sammenlignet med valutaene utstedt av andre nasjoner.

Selv om et langvarig og betydelig handelsunderskudd kan skape en rekke økonomiske problemer, er et lite underskudd fra tid til annen sjelden årsak til alarm. Selv et lite handelsunderskudd bør imidlertid overvåkes. Hvis underskuddet ser ut til å vokse jevnlig, bør det iverksettes tiltak for å motvirke virkningen av underskuddet og også prøve å bringe forholdet mellom import og eksport tilbake i et akseptabelt område.