Hva er en åpen markedsøkonomi?
En åpen markedsøkonomi er et system med nasjonal handel der kjøpere og selgere står fritt til å drive handel uten statlig inngripen. Denne typen systemer blir også ofte referert til som et "fritt marked." I en åpen markedsøkonomi har myndighetene i stor grad hands-off tilnærming til vanlige transaksjoner. Kjøpere og selgere inngår avtaler med hverandre til egen gjensidig nytte og står fritt til å angi priser og salgsbetingelser som de synes passer. Økonomer påpeker generelt at et åpent marked er det mest ledende for positiv økonomisk utvikling, økonomisk helse og generell markedsstyrke.
Den åpne markedsøkonomien fungerer ved å la individuelle deltakere selvregulere. Å holde markedet like på like vilkår for alle, bør sette alle mennesker på lik linje med alle som har samme mulighet til å kjøpe, handle og selge. Deltakerne selv, ikke deres regjeringer, bestemmer hvilke varer som er mest verdifulle. Tilbud og etterspørsel er skapninger av markedet under dette systemet, ikke design av toll- eller avgiftsmyndigheter.
I teorien oppmuntrer det frie markedet til investeringer, og belønner de som gjør kunnskapsrike handler. Det motiverer også innbyggerne til å innovere ved å oppmuntre dem til å levere nye varer eller tjenester for å fylle spirende krav. Handeldører åpnes også lett i et åpent marked for import og eksport, slik at bedrifter kan finne og utnytte muligheter gjennom internasjonal handel så vel som innenlands salg. Ofte sies fri handel til fordel for det bredere internasjonale samfunnet ved å muliggjøre en åpen utveksling av varer og ideer.
Ingen økonomiske systemer fungerer imidlertid i et vakuum. Det er sjelden at en åpen markedsøkonomi alltid gir positive resultater. En av de vanligste konsekvensene av det åpne markedet er etableringen av en eliteklasse. De mest vellykkede deltakerne er ofte i stand til å kontrollere prisene og drive dem oppover, for eksempel. Dette fører ofte til at noen spillere - særlig de med mindre midler - blir effektivt ekskludert, ikke i stand til å kjøpe eller handle i det hele tatt.
En tankegang lærer at lavere klasser i frie markeder eksemplifiserer konsekvensene av frihet, nemlig at det å unnlate å engasjere seg eller forhandle strategisk er et valg som har forgreninger. Et mer flertallssynspunkt søker en mellombalanse et sted mellom absolutt frihet og moderat regjeringstilsyn. De fleste frie markeder involverer noe myndighetsregulering, som fungerer mer som en stabilisator enn en kontroller.
Skatter og handelsbegrensninger er gjennomgripende i de fleste eksempler på den moderne åpne markedsøkonomien. Forskrifter som forhindrer urettferdig handel, villedende prisstrukturer og monopol over viktige varer og tjenester er også vanlig. Det er blitt hevdet at enhver hånd fra regjeringen forstyrrer kjøpernes og selgers autonomi i den grad at et marked ikke lenger kan anses som "gratis." Dette er imidlertid et mindretallssyn. De fleste økonomer gir avkall på at letthendt regjeringstilsyn fremmer orden, på mange måter fremmer individuell handel og innovasjoner samtidig som de beskytter mot lovløshet som kan føre til forverring av markedet.