Hvad er en åben markedsøkonomi?
En åben markedsøkonomi er et system med national handel, hvor købere og sælgere er frit involveret i handel uden regeringsindgreb. Denne form for system kaldes også ofte et ”frit marked.” I en åben markedsøkonomi tager regeringen en stort set hands-off tilgang til fælles transaktioner. Købere og sælgere indgår aftaler med hinanden til deres egen gensidige fordel og står frit til at fastsætte priser og salgsbetingelser, som de finder passende. Økonomer hævder generelt, at et åbent marked er det mest ledende for positiv økonomisk udvikling, økonomisk sundhed og samlet markedsstyrke.
Den åbne markedsøkonomi fungerer ved at give de enkelte deltagere mulighed for selvregulering. At holde markedspladsen lige vilkår for alle bør sætte alle mennesker på lige fod, hvor alle har samme mulighed for at købe, handle og sælge. Deltagerne selv, ikke deres regeringer, beslutter, hvilke varer der er mest værdifulde. Udbud og efterspørgsel er væsener på markedet under dette system, ikke design af told- eller skattemyndigheder.
I teorien opmuntrer det frie marked til investering og belønner dem, der foretager kyndige handler. Det motiverer også borgerne til at innovere ved at tilskynde dem til at levere nye varer eller tjenester, der opfylder de voksende krav. Handelsdøre åbnes også let på et åbent marked for import og eksport, så virksomheder kan finde og udnytte muligheder gennem international handel såvel som hjemmemarkedssalg. Det siges ofte, at fri handel er til gavn for det bredere internationale samfund ved at muliggøre en åben udveksling af varer og ideer.
Ingen økonomiske systemer fungerer dog i et vakuum. Det er sjældent, at en åben markedsøkonomi altid giver positive resultater. En af de mest almindelige konsekvenser af det åbne marked er oprettelsen af en eliteklasse. De mest succesrige deltagere er ofte i stand til at kontrollere priserne og føre dem opad, f.eks. Dette fører ofte til, at nogle spillere - navnlig dem med mindre midler - effektivt er udelukket, ikke i stand til at købe eller handle overhovedet.
En tankegang lærer, at lavere klasser på frie markeder eksemplificerer konsekvenserne af frihed, nemlig at manglende engagement eller forhandling strategisk er et valg, der har forgreninger. Et mere flertalssynspunkt søger en mellembalance et sted mellem absolut frihed og moderat regeringstilsyn. De fleste frie markeder involverer en vis regeringsregulering, der fungerer mere som en stabilisator end en controller.
Skatter og handelsbegrænsninger er gennemgribende i de fleste eksempler på den moderne åbne markedsøkonomi. Forordninger, der forhindrer illoyal handel, vildledende prisstrukturer og monopoler over vigtige varer og tjenester er også almindelige. Det er blevet argumenteret for, at enhver hånd af regeringen forstyrrer køberes og sælgers autonomi i det omfang, at et marked ikke længere kan betragtes som ”gratis”. Dette er imidlertid et mindretal. De fleste økonomer indrømmer, at lethåndet regeringstilsyn fremmer orden på mange måder at fremme individuelle handler og innovationer, mens de beskytter mod lovløshed, der kan føre til forringelse af markedet.