Hva er bilateral handel?

Bilateral handel viser til en utvekslingsavtale mellom to parter. Teknisk sett kan utveksling mellom et bredt spekter av parter betraktes som bilateral handel. Begrepet brukes imidlertid generelt for å referere til transaksjoner mellom to nasjoner. Denne typen handel er vanligvis strukturert av en avtale som gjør det vesentlig mer fordelaktig for partene i avtalen å forholde seg til hverandre enn å forholde seg til andre parter.

Handel er en viktig del av driften av en regjering. Et land har generelt ikke alt det trenger, og det trenger kanskje ikke alt det produserer. En bilateral handelsavtale er en ordning som hjelper til med å forbedre prosessen med å utveksle varer og tjenester mellom nasjoner. Disse avtalene kan ha betydelig innvirkning på nasjonens økonomi.

Når slike avtaler ikke eksisterer, er det ofte en rekke hindringer, kjent som handelshindringer, som kan gjøre utveksling til en utfordrende prosedyre. Kvoter begrenser for eksempel mengden produkter som et land vil importere. Dette kan redusere et annet lands potensial til å selge sine varer og tjenester drastisk. En fordel med bilaterale handelsavtaler er at disse hindringene ofte blir eliminert for et lands utvalgte partnere.

Når dette skjer, utvikles et fortrinnsret handelsforhold. Tenk for eksempel at en stor eksport i Kenya kan være blomster. Når vi arbeider med de fleste land, kan Kenya møte handelsbarrierer som kvoter og tariffer, og begrense inntjeningspotensialet. Det kan være noen land som Storbritannia og Kina som er enige om å eliminere barrierer hvis Kenya er villig til å importere varer fra sine land til gjengjeld. En slik avtale gjør det å foretrekke for Kenya å forholde seg til disse to landene når de selger blomster og importerer de spesifiserte varene.

Landene har et betydelig spillerom for å forhandle om disse avtalene. I mange tilfeller er det byråer som har til oppgave å forhandle, implementere og føre tilsyn med handelsavtaler. I USA bærer for eksempel Office of Bilateral Trade Affairs dette ansvaret. Disse byråene er imidlertid ikke frie til å handle helt etter deres egen vilje.

Verdens handelsorganisasjon (WTO) er en global autoritet som også innfører handelsregler som de fleste land er bundet til å følge. Et hovedmål med WTO er å sikre at bilateral handel er rettferdig. Det er en mulighet for at hvis en slik autoritet ikke eksisterte, ville utviklede nasjoner kunne dra nytte av de med mer skjøre økonomier. Når denne typen avtaler inngås, er det mange parter som må vurderes, for eksempel myndighetene, forbrukerne og produsentene av varer i begge land.