Hva er horisontal konsolidering?

Horisontal konsolidering er en forretningsstrategi der to separate virksomheter eller organisasjoner aktivt fusjonerer sine to organisasjoner. Vanligvis skjer en horisontal konsolidering mellom to eller flere organisasjoner eller selskaper i samme bransje med den forbehold at de to eller flere separate organisasjoner må ha nådd et sammenlignbart punkt i sin produkt- eller tjenesteproduksjon. Dette betyr at før to selskaper kan vurdere horisontal konsolidering, må selskapene være på et utviklingsnivå som vil gjøre det enkelt for dem å fusjonere på en mer sømløs måte. For dette formål vil et selskap som har kommet langt mer enn et annet selskap ikke være i stand til å oppnå en horisontal konsolidering. I dette tilfellet vil fusjonen mellom selskapene anses som en vertikal konsolidering på grunn av forskjellen mellom de to eller flere organisasjoner.

Årsaken til at firmaer eller selskaper går i gang med en horisontal konsolidering er ofte relatert til ønsket om å øke fortjenesten, sette et hjørne i et marked, integrere tjenester over hele linjen og øke resultatene til slike selskaper. Et eksempel på en situasjon der horisontal konsolidering kan sees tydelig er i telekomindustrien der store selskaper fusjonerer med hverandre, noe som resulterer i telekomfirmaer som er mye større enn de var før fusjonen. I dette tilfellet skyldes grunnen til at fusjonen anses som horisontal, at de separate teleselskapene allerede tilbyr lignende tjenester og bare går sammen for å danne et større selskap. De forskjellige selskapene har allerede egne tjenestepakker, kundegrunnlag og produktlinjer som kan slås sammen med det fra det andre selskapet, eller selskaper i noen tilfeller.

En slik praksis har selvfølgelig noen grunnleggende ulemper, selv om det gir selskapene noen fordeler. Av en grunn skaper sammenslåing av selskaper på en slik måte øyeblikkelig megaselskaper som vil konkurrere ugunstig med de andre konkurrentene i bransjen. Dette skaper en situasjon der det er unødvendig monopol som stammer fra den økte makten til megafirmaene som vil kunne utnytte sin økte makt til skade for andre mindre selskaper. En horisontal konsolidering påvirker også forbrukere negativt, fordi reduksjonen i konkurranse og valg reduserer kraften til forbrukere som ikke har mye variasjon å velge mellom. Det overlater også forbrukere til å være prisgitt slike megafirmaer som kan bestemme seg for å bruke sin økte kraft som et middel til å innføre økte avgifter og priser på forbrukerne.