Hva er internasjonal handel?

Som navnet tilsier er internasjonal handel utveksling av produkter, tjenester og penger over landegrensene; egentlig handel mellom land. Når forbrukere i USA kjøper sveitsiske klokker, guatemalansk dyrket frukt, kinesiskproduserte leker og elektronikk og japanskproduserte biler, opplever de sluttresultatet av internasjonal handel.

Også kjent som utenrikshandel, har internasjonal handel blitt opprettholdt siden tidenes morgen. Handelsvarer ble fraktet på baksiden av håndverkere over stammegrensene, og byttet og solgt blant nabolandene, og forhåpentligvis imøtekommende stammesmenn. Silkeveien mellom Europa og Asia er et eksempel på det til tider fordelaktige, til tider urovekkende nødvendigheten av internasjonal handel. Asiatiske silker og krydder ble handlet for europeisk teknologi og våpen, med varierende fordeler og konsekvenser.

Innenriks handel er kjøp og salg av produkter og tjenester innenfor en bestemt lands grenser, og er iboende begrensende for en moderne nasjonal økonomi. Internasjonal handel øker derimot det nasjonale bruttonasjonalproduktet (BNP) ved å gi enormt utvidet økonomisk mulighet. Det påhviler derfor det globale økonomiske samfunnet å fremme rettferdig handel mellom nasjoner. I tillegg er nasjonenes evne til å handle fritt med alle andre også viktig for fortjenesten. Fri handel, rettferdig handel og overskudd er hjørnesteinene i global økonomisk velvære.

Det er en noe syklisk karakter for internasjonal handel. Fattigere nasjoner, som er i stand til å tilby billig arbeidskraft og lavere produksjonskostnader, er underordnet rikere og mer forbrukerorienterte nasjoner. Når de produktive nasjonene får formue gjennom sin produktivitet, blir forbrukerlandene tvunget til å bli produktive selv gjennom overføring av kapital til den produktive nasjonen. Dermed er prosessen reversert. Den voksende ubalansen i handelen mellom USA og Kina er et eksempel på syklusen der forbrukernasjonen blir økonomisk sett for den produserende nasjonen.

Internasjonal handel er ofte anerkjent i utveksling av varer eller produkter. Imidlertid er handelstjenester, som ekspertise på et bestemt felt, eller evnen til å lette handelen med varer, en annen vanlig form for utenrikshandel.

Handelskapital på valutamarkedet (FOREX) representerer en tredje fasett av internasjonal handel. Kapital eller valuta for utenrikshandel svinger i verdi hver time på grunn av politiske, forretningsmessige, vær- og andre forhold og faktorer fra nasjon til nasjon. Handelsvaluta i det internasjonale markedet prøver å tjene på den økende verdien av en nasjons valuta ved å selge den lavere verdien av en annen nasjons kapital. Handelskapital er også mengden penger som er utpekt av en næringsdrivende for å betale kostnadene ved utenrikshandel, for eksempel tariffer, subsidier, transport osv.