Hvad er international handel?
Som navnet antyder, er international handel udveksling af produkter, tjenester og penge på tværs af landegrænser; i det væsentlige handel mellem lande. Når forbrugere i USA køber schweizisk-fremstillede ure, guatemalansk dyrket frugt, kinesisk fremstillet legetøj og elektronik og japanskfremstillede biler, oplever de slutresultatet af international handel.
Også kendt som udenrigshandel er international handel blevet opretholdt siden tidens morgen. Handelsvarer blev transporteret på ryggen af håndværkere over stammegrænser og byttet og solgt blandt nabolandene og forhåbentlig imødekommende stammemænd. Silkevejen mellem Europa og Asien er et eksempel på de til tider fordelagtige, til tider urolige grundlæggende ting ved international handel. Asiatiske silke og krydderier blev handlet med europæisk teknologi og våben med forskellige fordele og konsekvenser.
Indenrigshandel er køb og salg af produkter og tjenester inden for en bestemt lands grænser og begrænser sig i sagens natur til en moderne national økonomi. Omvendt øger international handel det nationale bruttonationalprodukt (BNP) ved at give enormt udvidet økonomisk mulighed. Det påhviler derfor det globale økonomiske samfund at fremme fair handel mellem nationerne. Derudover er nationernes evne til at handle frit med alle andre også vigtig for fortjenesten. Fri handel, fair handel og overskud er hjørnestenene i den globale økonomiske velvære.
Der er en noget cyklisk karakter for international handel. Fattige stater, der er i stand til at levere billig arbejdskraft og lavere produktionsomkostninger, er underordnede for rigere og mere forbrugerorienterede nationer. Når de produktive nationer vinder rigdom gennem deres produktivitet, tvinges forbrugerlandene til at blive produktive selv ved overførsel af deres kapital til den produktive nation. Således vendes processen. Den voksende ubalance i handelen mellem De Forenede Stater og Kina er et eksempel på den cyklus, hvor forbrugerlandet bliver økonomisk set for den producerende nation.
International handel er mest almindeligt anerkendt i udveksling af varer eller produkter. Imidlertid er handelstjenester, såsom ekspertise inden for et bestemt felt, eller evnen til at lette handel med varer, en anden almindelig form for udenrigshandel.
Handelskapital på valutamarkedet (FOREX) udgør en tredje facet af international handel. Kapital eller valuta, der er indeholdt for udenrigshandel, varierer i værdi hver time på grund af politiske, forretningsmæssige, vejr og andre forhold og faktorer fra nation til nation. Handelsvaluta på det internationale marked forsøger at drage fordel af den stigende værdi af en nation's valuta ved at sælge den lavere værdi af en anden lands kapital. Handelskapital er også det beløb, der er udpeget af en erhvervsdrivende til at betale omkostningerne ved udenrigshandel, såsom told, subsidier, transport osv.