Hva er progressiv beskatning?

Progressiv beskatning er en type skattesystem som er utformet for å legge størst skattebelastning på de som tjener mest penger. En motsatt form for skatt er regressiv beskatning, der de som tjener (eller bruker) minst mulig penger betaler de høyeste skattene. Hovedårsaken til å etablere progressive skatter er å oppnå rettferdighet i beskatningen, i hvert fall ifølge noen. Teoretisk sett skal de som tjener lite betale veldig lite i skatt, mens de som tjener mer skal betale mer.

Det er mange måter progressiv beskatning kan fungere på. I USA er inntektsskatten som er betalt per år av innbyggerne, progressiv. Det er basert på inntektsnivåer, og når disse inntektsnivåene stiger, gjør også skattenivået. Det er et komplisert system, der den neste delen av inntekten over et visst nivå beskattes til en høyere prosent.

Hvis inntektsskatt for inntekter over $ 200 000 amerikanske dollar (USD) sto på 30%, mens inntekten over $ 150 000 dollar sto på 27%, ville bare beløpet som ble gjort over $ 200 000 dollar beskattes til 30%. Hvis en person tjente $ 250.000 USD, ville bare de $ 50.000 USD være underlagt 30% skatt, mens personen ville betale 27% på resten. Det er imidlertid mange måter å senke skattene som er betalt gjennom forskjellige kreditter, som kan redusere den totale skatten, og dette ber noen til å hevde at progressiv beskatning ikke eksisterer i ren form i USA.

En annen type progressiv beskatning som kan forekomme i land er gjennom ulike omsetningsskatter. Teoretisk sett vil de som tjener mer bruke mer, og dermed betale tilleggsskatt. Dette igjen er kanskje ikke sant. Noen ganger er folk sparsomme, selv om de er velstående, og de bruker kanskje ikke mye mer enn en person som gjør langt mindre. Dermed kan en progressiv skatt på salg ikke være virkelig progressiv, og i stedet kan skifte mer skattebyrde til folk med mindre penger.

Et alternativ som ofte foreslås for progressiv beskatning er en flat skatt. Noen hevder at dette er et rettferdig middel til å innføre skatter. For inntektsskatt i et flatt skattesystem vil alle mennesker betale samme prosentandel, kanskje 10 eller 20% av inntekten. Det er mange som hevder at en flat skatt faktisk vil være regressiv eller i det minste tyngende for de fattige, fordi folk som tjener de laveste beløpene vil lide mye mer ved å miste denne delen av inntekten enn folk som tjener de høyeste beløpene. Selv om det flate avgiftssystemet tok mindre av den fattige personen, kan det beløpet som tas fremdeles være vanskeligere å miste og påføre økonomisk vanskeligheter.