Hvad er progressiv beskatning?
Progressiv beskatning er en type skattesystem, der er designet til at lægge den største skattetryk på dem, der tjener mest penge. En modsat form for skat er regressiv beskatning, hvor de, der tjener (eller bruger) det mindst mulige beløb, betaler de højeste skatter. Hovedårsagen til at etablere progressive skatter er at opnå retfærdighed i beskatningen, i det mindste ifølge nogle. Teoretisk set skal de, der tjener lidt, betale meget lidt i skat, mens de, der tjener mere, skal betale mere.
Der er mange måder, hvor progressiv beskatning kan fungere. I USA er den indkomstskat, der betales årligt af borgerne, progressiv. Det er baseret på indkomstniveauer, og når disse indkomstniveauer stiger, gør skatteniveauet det også. Det er et kompliceret system, hvor den næste del af indkomsten over et bestemt niveau beskattes med en højere procentdel.
Hvis indkomstskat for indtægter over $ 200.000 amerikanske dollars (USD) udgjorde 30%, mens indkomst over $ 150.000 USD udgjorde 27%, ville kun det beløb, der blev foretaget over $ 200.000 USD, blive beskattet med 30%. Hvis en person tjente $ 250.000 USD, ville kun $ 50.000 USD være underlagt 30% skatten, mens personen betaler 27% for resten. Der er imidlertid mange måder at sænke skatter betalt gennem forskellige kreditter, der kan reducere den samlede skat, og dette beder nogle om at hævde, at progressiv beskatning ikke findes i ren form i USA.
En anden type progressiv beskatning, der kan forekomme i lande, er gennem forskellige momsskatter. Teoretisk set vil de, der tjener mere, bruge mere og dermed betale ekstra skat. Dette igen er muligvis ikke sandt. Nogle gange er folk sparsomme, selvom de er velhavende, og de bruger måske ikke meget mere end en person, der gør langt mindre. Således kan en progressiv skat på salg ikke være virkelig progressiv og i stedet muligvis skifte mere skattebyrde til folk med mindre penge.
Et alternativ, der ofte foreslås til progressiv beskatning, er en fast skat. Det argumenteres af nogle, at dette er et mere retfærdigt middel til at indføre skatter. For indkomstskat i et fladskattesystem betaler alle mennesker den samme procentdel, måske 10 eller 20% af deres indkomst. Der er mange, der argumenterer for, at en flad skat rent faktisk ville være regressiv eller i det mindste tyngende for de fattige, fordi folk, der laver de laveste beløb, vil lide meget mere ved at miste denne del af deres indkomst end dem, der tjener de højeste beløb. Selv hvis det faste skattesystem tog mindre fra den fattige person, kan det beløb, der tages, stadig være sværere at miste og pålægge økonomisk vanskeligheder.