Hva er bærekraftig samfunnsutvikling?

Bærekraftig samfunnsutvikling er konseptet om at planlagte samfunn kan utformes som vil bevare miljøet og ressursene for fremtidige generasjoner samtidig som medlemmene i samfunnet gir rettferdig tilgang til disse ressursene. Ideen om bærekraftig utvikling utviklet seg fra miljøbevegelsen som dukket opp i siste halvdel av 1900-tallet. Talsmenn for bærekraftig samfunnsutvikling er bekymret for at livsstilen til mange mennesker har truet tilgjengeligheten av ressurser og et sunt, rent miljø for kommende generasjoner. Mange har også innvendinger mot den påkostede livsstilen som noen liker, mens så mange lever i fattigdom. De ser på bærekraftig samfunnsutvikling som en måte å utjevne tilgangen til ressurser og heve levestandarden til de som ligger i bunnen av den økonomiske skalaen.

Permakultur, eller permanent landbruk, er et viktig element i bærekraftig samfunnsutvikling. I permakultur jobber mennesker med naturen i stedet for mot den, slik at land og ressurser vil fortsette å være tilgjengelig for ettertiden. Permakultur inkluderer dyrehold så vel som dyrking av avlinger.

En vanlig praksis er å bruke mulch og kompost på hager. Mulching hjelper til med å forhindre ugress og beholder fuktighet i jorden, slik at mindre vanning er nødvendig. Å tilsette kompost i hagene endrer jord med næringsstoffer slik at den forblir sunn og i stand til å støtte fremtidige avlinger.

Et miljøvern er et eksempel på bærekraftig samfunnsutvikling, og mange har blitt utviklet over hele verden. Disse samfunnene har generelt flere ting til felles, inkludert alternative energikilder som sol- og vindkraft, bygninger designet for å ha liten innvirkning på miljøet og permakultur. I de fleste økovernsteder bor familier i private boliger, men alle medlemmer av samfunnet har tilgang til felles bygninger. Intensjonen til menneskene som utvikler og bor i miljøvern er å skaffe et samfunn som tar vare på de materielle og åndelige behovene til innbyggerne, og å bevare landet slik at det vil fortsette å støtte en sunn livsstil for kommende generasjoner.

Planlagte samfunn eksisterer i dag som inneholder noen få aspekter av bærekraftig samfunnsutvikling. De har ikke all praksis fra en økoby, men er designet slik at det er mulig for beboerne å få tilgang til alt de trenger i nærheten. Skoler, medisinske fasiliteter og kjøpesentre ligger innen gangavstand fra boligene. Disse samfunnene tiltrekker seg mennesker som liker bekvemmeligheten av å ha alt de trenger i nærheten, og de som ønsker å redusere eller eliminere bruken av fossilt brensel.