O que é desenvolvimento comunitário sustentável?
Desenvolvimento comunitário sustentável é o conceito de que comunidades planejadas podem ser projetadas para preservar o meio ambiente e os recursos para as gerações futuras, dando aos membros da comunidade acesso eqüitativo a esses recursos. A ideia de desenvolvimento sustentável evoluiu a partir do movimento ambientalista que surgiu na segunda metade do século XX. Os defensores do desenvolvimento sustentável da comunidade estão preocupados com o fato de o estilo de vida de muitas pessoas estar ameaçando a disponibilidade de recursos e um ambiente limpo e saudável para as gerações futuras. Muitos também se opõem ao estilo de vida luxuoso de que algumas pessoas desfrutam, enquanto muitas vivem na pobreza. Eles vêem o desenvolvimento sustentável da comunidade como uma maneira de igualar o acesso aos recursos e elevar os padrões de vida daqueles que estão na base da escala econômica.
A permacultura, ou agricultura permanente, é um elemento importante no desenvolvimento sustentável da comunidade. Na permacultura, as pessoas trabalham com a natureza, e não contra, para que a terra e os recursos continuem disponíveis para a posteridade. A permacultura inclui a criação de animais e o cultivo.
Uma prática comum é usar cobertura morta e adubo nos jardins. A cobertura morta ajuda a prevenir as ervas daninhas e retém a umidade no solo, para que seja necessária menos rega. Adicionar adubo às hortas altera o solo com nutrientes, para que ele permaneça saudável e capaz de apoiar as culturas futuras.
Uma ecovila é um exemplo de desenvolvimento comunitário sustentável, e muitos foram desenvolvidos em todo o mundo. Essas comunidades geralmente têm várias coisas em comum, incluindo fontes alternativas de energia, como energia solar e eólica, prédios projetados para causar pequeno impacto no meio ambiente e permacultura. Na maioria das ecovilas, as famílias vivem em residências particulares, mas todos os membros da comunidade têm acesso a prédios comuns. A intenção das pessoas que se desenvolvem e vivem em ecovilas é fornecer uma comunidade que cuide das necessidades materiais e espirituais de seus habitantes e preservar a terra para que continue a sustentar um estilo de vida saudável para as gerações futuras.
Hoje existem comunidades planejadas que incorporam alguns aspectos do desenvolvimento sustentável da comunidade. Eles não incorporam todas as práticas de uma ecovila, mas são projetados para que os residentes possam acessar o que precisam nas proximidades. Escolas, instalações médicas e shopping centers estão localizados a uma curta distância das residências. Essas comunidades atraem pessoas que gostam da conveniência de ter tudo o que precisam nas proximidades e aqueles que desejam reduzir ou eliminar o uso de combustíveis fósseis.