Hvordan blir jeg dommer?

En dommer er sjef for en rettslig domstol, som presiderer saksgangen og til slutt avsetter dom i saken eller dikterer vilkårene i en dom. Avhengig av hvilken type rettssystem en nasjon har, er det flere forskjellige måter å bli dommer på. I nasjoner som USA, som har felles lovlige rettssystemer, er personer i denne stillingen advokater som kan ha gjennomgått ytterligere opplæring. I en nasjon med sivil lov, for eksempel Frankrike, er dommere spesialutdannede juridiske fagpersoner som sitter i inkvisitoriske paneler eller fører tilsyn med lokale domstoler, avhengig av hvordan loven er utarbeidet.

I begge systemer krever det å være dommer en omfattende kunnskap om loven, og evnen til å være fullstendig upartisk i en sak. Han eller hun bør ta hensyn til lovens bokstav, snarere enn personlige følelser, når han vurderer en sak, og må være forberedt på å jobbe lange timer for mindre lønn enn advokater vanligvis mottar. I tilfeller hvor han eller hun ikke kan være upartisk, bør dommeren søke om å bli avskjediget fra rettssaken, for å sikre at rettferdighet blir gjennomført.

I et felles lovsystem skal noen som ønsker å bli dommer starte med å bli advokat. Mens han blir advokat, vil kandidaten kanskje tenke på hva slags dommer han eller hun ønsker å være. Det er lokale rettsdommere som har tilsyn med grunnleggende straffedom, statlige og føderale dommere. Hvert trinn i dommerstigen krever mer kunnskap om loven. I tillegg er det ankedommer, som spesialiserer seg i ankesaker. Som rettssakdommer kan noen se et bredt spekter av saker, mens andre spesialiserer seg i familierett, konkurs eller små krav.

Etter å ha kvalifisert seg som advokat, praktiserer mange potensielle dommere lov i en tid før de tar neste steg. Det er to alternativer: noen kan jobbe som offentlig dommer eller søke dommerfullmektig. Ledige stillinger i noen lokale domstoler er fylt med advokater som er valgt, og som må lede en kampanje akkurat som alle andre politikere. Andre ledige stillinger fylles gjennom konkurransedyktig søknad, som kan bli hard, og en dommer bør være forberedt på å søke flere ganger før han lykkes. Når han eller hun er utnevnt, vil han eller hun ta et orienteringskurs, og bør planlegge å ta periodiske workshops og klasser for å beholde stillingen.

I et sivilrettslig system, hvor dommerne avgjør utfallet av saker uten juryer, gjennomgår disse juridiske ekspertene separat juridisk opplæring. I mange tilfeller kan en potensiell dommer velge å kvalifisere seg som advokat før du gjennomfører denne opplæringen, men det er ikke påkrevd. Etter kvalifisering kan dommeren søke domstolstillinger.