Comment puis-je devenir un juge?

Un juge est à la tête d'un tribunal judiciaire. Il préside la procédure et décide en dernier ressort de l'affaire ou dicte les termes de la peine. Selon le type de système juridique d’une nation, il existe différentes manières de devenir juge. Dans des pays tels que les États-Unis, qui ont des systèmes juridiques de common law, les personnes occupant ce poste sont des avocats qui peuvent avoir suivi une formation supplémentaire. Dans un pays de droit civil, comme la France, les juges sont des professionnels du droit spécialement formés, qui siègent à des groupes inquisiteurs ou supervisent des tribunaux locaux, en fonction de la manière dont la loi est énoncée.

Dans l'un ou l'autre système, être juge requiert une connaissance approfondie du droit et la capacité d'être complètement impartial dans une affaire. Il doit tenir compte de la lettre de la loi plutôt que des sentiments personnels lorsqu’il examine une affaire et doit être prêt à travailler de longues heures pour un salaire inférieur à celui que perçoivent habituellement les avocats. Dans les cas où il ne peut être impartial, le juge doit demander à être renvoyé du procès pour que justice soit rendue.

Dans un système de common law, quelqu'un qui veut devenir juge devrait commencer par devenir avocat. En devenant avocat, le candidat peut vouloir réfléchir au type de juge qu’il veut être. Il y a des juges de procès locaux qui supervisent les procès pénaux de base, ainsi que des juges d'État et fédéraux. Chaque étape de l’échelle judiciaire requiert une meilleure connaissance de la loi. En outre, il existe des juges d’appel spécialisés dans les affaires en appel. En tant que juge de première instance, une personne peut être saisie d'une grande variété de cas, tandis que d'autres se spécialisent en droit de la famille, en faillite ou dans de petites créances.

Après s'être qualifiés avec succès en tant qu'avocat, de nombreux juges potentiels exercent le droit pendant un certain temps avant de passer à l'étape suivante. Il existe deux options: une personne peut se porter candidate à une fonction publique en tant que juge ou poser sa candidature à un poste de juge. Les postes vacants dans certains tribunaux locaux sont occupés par des avocats qui sont élus et qui doivent mener une campagne à l’instar de tout autre politicien. Les autres postes vacants sont pourvus par voie de candidature, ce qui peut devenir féroce. Un juge doit être prêt à postuler plusieurs fois avant d’être retenu. Une fois nommé, il suivra un cours d’orientation et devrait prévoir de suivre des ateliers et des cours périodiques pour conserver son poste.

Dans un système de droit civil, où les juges décident de l'issue des affaires sans jury, ces experts juridiques suivent une formation juridique séparée. Dans de nombreux cas, un juge potentiel peut choisir de se qualifier en tant qu'avocat avant d'entreprendre cette formation, mais cela n'est pas obligatoire. Après qualification, le juge peut postuler pour des postes au tribunal.