Hvordan blir jeg en psykoterapeut?
En psykoterapeut bruker en serie teknikker for å inngå en dyp forbindelse med pasienter, for å hjelpe dem å jobbe gjennom problemer de kan ha i livet. Psykoterapi har som hovedmål å lindre pasientens opplevde ubehag med livet, for å hjelpe dem å leve et personlig mer gledelig liv. Psykoterapi er ikke en objektiv disiplin, i stedet å stole på psykoterapeutens evne til å knytte en forbindelse med pasienten og skille underliggende årsaker til problemer, og den beste måten å gå pasienten gjennom å komme til en lykkeligere sinnstilstand. Som et resultat har de som ønsker å bli psykoterapeuter en tendens til å være de som ønsker å hjelpe andre mennesker ved å forholde seg til dem på et personlig nivå.
Det krever mye arbeid og utdanning for å bli psykoterapeut, og tar mange år. Ofte opplever folk som tror de vil bli psykoterapeut arbeidsmengden for mye, og velger å gå inn i et hjelpefelt som krever mindre utdanning. Noen mennesker kan for eksempel velge å fokusere på sosialt arbeid, eller å bli en rådgiver av noe slag. Selv i disse tilfellene kreves det imidlertid mange års utdanning for å sikre at utøveren vil håndtere mennesker godt.
Kravene for å bli psykoterapeut skiller seg fra land til land og fra stat til stat i USA. For å bli psykoterapeut trenger man i det minste en mastergrad, vanligvis enten i sosialt arbeid, rådgivning eller psykologi. I noen stater, som California, er en doktorgrad den minste graden man trenger å tilegne seg for å bli psykoterapeut. I tillegg er det nødvendig med en sterk forståelse av en rekke tilknyttede fagområder, slik at de som ønsker å bli psykoterapeut, bør ta kurs i nevrologi, fysiologi og kjemi, for å gi dem det grunnlaget som er nødvendig for å forstå den fysiologiske komponenten i psykoterapi.
Når en grad er ervervet, må den potensielle psykoterapeuten bestå National Examination for Professional Practice in Psychology. Denne eksamenen tester den potensielle psykoterapeuten på deres forståelse av forskningsmetodikk, psykologisk vurdering, bygging av tester, utviklings- og sosialpsykologi og psykoterapi. Selv om kursene som ble tatt under fullføringen av graden skal dekke de fleste av disse områdene tilstrekkelig, er det spesialiserte workshops for å hjelpe mennesker som vil bli psykoterapeuter forberede seg til testen.
Deretter må den fremtidige psykoterapeuten bli lisensiert til å praktisere i en spesifikk tilstand. Ulike stater har forskjellige krav, og forskjellige lisensprosedyrer. Mange krever at personen må bestå en lisenseksamen, hvoretter de er psykoterapeut og kan øve. I andre stater kan personen bli pålagt å tilbringe et minimum av tid i bosted hos en etablert psykoterapeut, for å få en forståelse av feltet fra første hånd, og når deres mentor har meldt seg på tiden med dem, kan de bli lisensiert.
Når han er lisensiert, har personen blitt psykoterapeut, og kan gå i privat praksis eller bli medlem av en større organisasjon. Mulighetene for psykoterapeuter er mange, selv om det er mange forskjellige teorier om psykoterapi, og nye psykoterapeuter kan finne alternativene sine begrenset av skolen de valgte å studere. Generelt tar de fleste fra to til ni år å bli psykoterapeut, avhengig av hvor mye utdanning de allerede hadde skaffet seg før de begynte å fullføre en sertifisering.