Hur blir jag psykoterapeut?
En psykoterapeut använder en serie tekniker för att ingå en djup koppling med patienter för att hjälpa dem arbeta igenom problem de kan ha i sina liv. Psykoterapi har som sitt främsta syfte att lindra patientens upplevda obehag med livet, att hjälpa dem att leva ett personligt mer glädjande liv. Psykoterapi är inte en objektiv disciplin, utan förlitar sig på psykoterapeutens förmåga att skapa en koppling till patienten och urskilja underliggande orsaker till problem, och det bästa sättet att gå patienten genom att komma till ett lyckligare sinnestillstånd. Som ett resultat tenderar de som vill bli psykoterapeuter vara de som vill hjälpa andra genom att förhålla sig till dem på en personlig nivå.
Det krävs mycket arbete och utbildning för att bli psykoterapeut och tar många år. Ofta tycker människor som tror att de vill bli psykoterapeut att mängden arbete är för mycket och så väljer att gå in i ett hjälpfält som kräver mindre utbildning. Till exempel kan vissa människor välja att fokusera på socialt arbete eller bli rådgivare av något slag. Även i dessa fall krävs det dock många års utbildning för att säkerställa att utövaren kommer att hantera människor väl.
Kraven för att bli psykoterapeut skiljer sig från land till land och från stat till stat i USA. För att bli en psykoterapeut behöver man i allmänhet minst en magisterexamen, vanligtvis antingen inom socialt arbete, rådgivning eller psykologi. I vissa stater, som Kalifornien, är en doktorsexamen den lägsta grad som man behöver för att bli psykoterapeut. Dessutom krävs en stark förståelse för ett antal associerade discipliner, så de som vill bli psykoterapeut bör ta kurser i neurologi, fysiologi och kemi för att ge dem den grund som krävs för att förstå den fysiologiska komponenten i psykoterapi.
När en examen har förvärvats, måste den potentiella psykoterapeuten genomgå National Examination for Professional Practice in Psychology. Denna examen testar den potentiella psykoterapeuten på deras förståelse av forskningsmetodik, psykologisk bedömning, byggandet av tester, utvecklings- och socialpsykologi och psykoterapi. Även om kurserna som genomförts under examensarbetet bör tillräckligt täcka de flesta av dessa områden finns det specialiserade workshops för att hjälpa människor som vill bli psykoterapeuter förbereda sig för testet.
Därefter måste den framtida psykoterapeuten bli licensierad för att utöva i ett specifikt tillstånd. Olika stater har olika krav och olika licensförfaranden. Många kräver att personen klarar en licensprövning, varefter han är psykoterapeut och kan öva. I andra stater kan personen bli skyldig att tillbringa en minsta tid i uppehåll hos en etablerad psykoterapeut, för att få en förståelse av fältet från första hand, och när deras mentor har gått av på sin tid med dem kan de bli licensierad.
När han är licensierad har personen blivit psykoterapeut och kan gå in i privat praxis eller gå med i en större organisation. Möjligheterna för psykoterapeuter är många, även om det finns många olika teorier om psykoterapi, och nya psykoterapeuter kan hitta sina alternativ begränsade av skolan de valde att bedriva. I allmänhet tar de flesta människor mellan två och nio år för att bli psykoterapeut, beroende på hur mycket utbildning de redan hade förvärvat innan de började bedriva en certifiering.