Hva gjør en barnemedisinsk onkolog?

En onkolog til barn er en lege eller kirurg som spesialiserer seg i behandling av kreft hos spedbarn, barn, tenåringer og unge voksne. Han eller hun jobber vanligvis med et team av sykepleiere og annet medisinsk fagfolk for å stille en kreftdiagnose og lage en passende behandlingsplan. En spesialist kan føre tilsyn med cellegiftbehandling eller gjennomføre kirurgi for å fjerne svulster og annet kreftvev fra kroppen. En person som ønsker å bli barnemedisinsk onkolog, må vanligvis fullføre et strengt medisinsk skoleprogram, bestå en lisenseksamen og jobbe som postdoktor i opptil syv år.

Arten og spredningen av kreft hos barn og unge voksne er ofte ganske annerledes enn hos eldre mennesker. Et barns utviklende sinn og kropp reagerer unikt på kreftpresenser og behandlingene som brukes for å fjerne dem. En pediatrisk onkolog må derfor ha en detaljert forståelse av de forskjellige krefttypene og hvordan det kan påvirke en person som fortsatt vokser. Han eller hun må vurdere risikoen ved strålebehandling og bestemme seg for de sikreste og mest effektive måtene å kontrollere symptomer på.

En pediatrisk onkolog spesialiserer seg vanligvis i et bestemt område innen pediatrisk onkologi. Mange leger utfører fysiske evalueringer og gjennomfører kliniske tester for å identifisere tilstedeværelsen av kreft hos nye pasienter, for deretter å diskutere de forskjellige behandlingsalternativene med enkeltpersoner og deres familier. Eksperter foreskriver ofte medisiner for å lindre symptomer på smerte og svakhet, administrere cellegift eller strålebehandlinger, og overvåke utviklingen til pasienter. Kirurger utfører delikate prosedyrer for fysisk å fjerne kreft fra ungdommens kropper. Noen høyt trente fagpersoner engasjerer seg i laboratorieforskning for å oppdage kreft i vevsprøver og lage nye behandlinger som er effektive til å eliminere den.

For å bli barnemedisinsk onkolog, må en person oppfylle omfattende krav til utdanning, klinisk trening og lisensiering. De fleste håpefulle onkologer er pålagt å fullføre pre-medisinsk bachelorgrad og delta på fireårige medisinskoler for å få doktorgraden. Etter endt eksamen tar leger generelt statlige eller landsspesifikke lisenseksamener og deltar i tre-års opphold på generelle pediatriske sykehus. Under opplæring i bosted, får legene verdifull erfaring med å forske, diagnostisere og behandle en rekke forskjellige lidelser som oppstår hos barn og tenåringer. Enkeltpersoner bruker vanligvis ytterligere tre til fire år i spesialiserte pediatriske onkologoppholdsprogrammer før de praktiserer selvstendig.

Det er en økende etterspørsel etter dyktige onkologer til barn for å betjene en voksende befolkning av unge mennesker. Nye onkologer er nødvendige for å forske på forskjellige typer kreft og utforme eksperimentelle terapier for å hjelpe enkeltpersoner med å overvinne symptomer. Fagfolk innen onkologisk forskning og behandling av barn er avgjørende for å arbeide for en eventuell kur for lidelsen.