Que fait un oncologue pédiatrique?
Un oncologue pédiatrique est un médecin ou un chirurgien spécialisé dans le traitement du cancer chez les nourrissons, les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Il ou elle travaille généralement avec une équipe d'infirmières et d'autres professionnels de la santé pour poser un diagnostic de cancer et créer un plan de traitement approprié. Un spécialiste pourrait superviser le traitement de chimiothérapie ou procéder à une intervention chirurgicale pour enlever les tumeurs et autres tissus cancéreux du corps. Une personne qui souhaite devenir un oncologue pédiatrique doit généralement suivre un programme d'études de médecine rigoureux, réussir un examen en vue de son agrément et travailler comme résident postdoctoral jusqu'à sept ans.
La nature et la propagation du cancer chez les enfants et les jeunes adultes sont souvent très différentes de celles des personnes âgées. Le corps et l'esprit en développement d'un enfant réagissent de manière unique aux présences cancéreuses et aux traitements utilisés pour les éliminer. Un oncologue pédiatrique doit donc avoir une compréhension détaillée des différents types de cancer et de la manière dont il pourrait affecter une personne en pleine croissance. Il doit évaluer les risques de la radiothérapie et décider des moyens les plus sûrs et les plus efficaces de contrôler les symptômes.
Un oncologue pédiatrique se spécialise généralement dans un certain domaine de l'oncologie pédiatrique. De nombreux médecins effectuent des évaluations physiques et des tests cliniques pour identifier la présence de cancer chez les nouveaux patients, puis discutent des différentes options de traitement avec les individus et leurs familles. Les experts prescrivent couramment des médicaments pour soulager les symptômes de douleur et de faiblesse, administrent une chimiothérapie ou des traitements de radiothérapie et surveillent les progrès des patients. Les chirurgiens effectuent des procédures délicates pour éliminer physiquement le cancer du corps des jeunes. Certains professionnels hautement qualifiés s'engagent dans des recherches en laboratoire pour détecter la présence de cancer dans des échantillons de tissus et créer de nouveaux traitements efficaces pour les éliminer.
Pour devenir un oncologue pédiatrique, une personne doit satisfaire à de nombreuses exigences en matière d’éducation, de formation clinique et d’octroi de licence. La plupart des oncologues pleins d'espoir sont tenus de suivre des programmes de baccalauréat en médecine et de suivre des cours de médecine de quatre ans pour obtenir leur doctorat. À la fin de leurs études, les médecins passent généralement des examens d’agrément spécifiques à un État ou à un pays et effectuent des séjours de trois ans dans des hôpitaux pédiatriques généraux. Au cours de leur formation en résidence, les médecins acquièrent une expérience précieuse dans la recherche, le diagnostic et le traitement de nombreux troubles différents chez les enfants et les adolescents. Les individus passent généralement trois à quatre années supplémentaires dans des programmes de résidence en oncologie pédiatrique spécialisée avant de pratiquer de manière indépendante.
Il existe une demande croissante en oncologues pédiatriques qualifiés pour servir une population croissante de jeunes. De nouveaux oncologues sont nécessaires pour mener des recherches sur différents types de cancer et concevoir des thérapies expérimentales pour aider les individus à surmonter leurs symptômes. Les professionnels de la recherche et du traitement en oncologie pédiatrique sont essentiels pour parvenir à un éventuel traitement curatif de la maladie.