Hva gjør en atmosfærisk forsker?
En atmosfærisk vitenskapsmann er et individ som studerer jordas atmosfære, som er laget av gasser som omgir planeten og er essensielt for at det eksisterer alt liv på Jorden. Noen atmosfæriske forskere kan også studere atmosfærene til andre planeter, men på grunn av dens relevans for menneskeliv, er jordas atmosfære et mye mer vanlig objekt for studien. Atmosfærisk vitenskap er faktisk et veldig bredt felt som omfatter mange andre felt, så en atmosfærisk vitenskapsmann kan være en meteorolog, klimatolog, atmosfærisk fysiker eller en hvilken som helst av en rekke andre typer forskere. Selve arbeidet som utføres innen de atmosfæriske vitenskapene varierer betydelig og kan innebære alt fra å forutsi været til forskning som tar sikte på å forhindre forringelse av jordas atmosfære.
Den mest kjente og mest offentlige rollen til den atmosfæriske forskeren er innen meteorologi. En meteorolog er en atmosfærisk vitenskapsmann som generelt, men ikke utelukkende, fokuserer på atmosfæriske fenomener som vær. Meteorologi er et kjent felt fordi de fleste nyhetsutsalg ansetter meteorologer med tanke på værvarsling, så meteorologer blir ofte sett på TV. Regjeringer og selskaper som er avhengige av eller basert på atmosfæriske fenomener, ansetter ofte meteorologer også.
Jordens atmosfære og atmosfærene fra andre planeter består av blandinger av en rekke gasser som samvirker med hverandre og er følsomme for en rekke forskjellige kjemiske, magnetiske og andre typer stimuli. Som sådan kan en atmosfærisk vitenskapsmann velge å jobbe primært innen atmosfærisk kjemi. Et spesielt viktig fokus i atmosfærisk kjemi er samspillet mellom menneskeskapte kjemikalier og gassene i atmosfæren. Mange gasser produsert gjennom menneskelige handlinger, for eksempel forbrenning av fossilt brensel eller avfallsprodukter, reagerer enten med kjemikalier som allerede er i atmosfæren eller tilsettes atmosfæren. Dette kan påvirke jorden drastisk fordi slike kjemiske endringer i atmosfæren er i stand til å forårsake betydelige klimaendringer.
En atmosfærisk vitenskapsmann kan finne arbeid i en rekke forskjellige vitenskapelige, kommersielle eller industrielle omgivelser. Nyhetsselskaper, flyplasser og offentlige etater krever ofte en enkelt atmosfærisk vitenskapsmann eller et team av slike forskere med tanke på værvarsling. Laboratorier og bedrifter som er fokusert på å forske og forbedre luftkvaliteten, kan ansette en atmosfærisk forsker for å overvåke luftkvaliteten og andre atmosfæriske forhold. Disse fagfolkene jobber ofte på laboratorier eller kontorer, eller kan utføre feltarbeid. Noen flyr for eksempel inn i og rundt orkaner, tornadoer og andre værfenomener for å kunne ta målinger og samle inn data.