Hva er en kosmolog?
En kosmolog er noen som studerer det fysiske universet. Kosmologer er interessert i hvordan universet dannet seg, hva som skjer med universet og hva menneskers sted innenfor universets overordnede ramme kan være. Mennesker har lenge vært interessert i universets natur, og kosmologi har vært en del av menneskelivet i tusenvis av år, men det fikk først en vitenskapelig bøyning nylig.
Kosmologer er kunnskapsrike innen flere vitenskapelige felt. De har vanligvis en omfattende kjennskap til fysikk, fordi fysikkunnskap er avgjørende for å fatte mange begreper i kosmologi. De kjenner også til astronomi, vitenskapen om å identifisere, navngi og beskrive de forskjellige objektene i universet. En kosmolog jobber ofte som eksperimentell forsker, tester hypoteser om universet og gjør observasjoner av delene av universet som er synlige fra Jorden for å finne flere muligheter for utforskning.
Det er foreslått en lang rekke teorier om universets natur, fra ideen om at det ble skapt av Gud til antydningen at det var en tilfeldig gnist av tilfeldigheter der en hendelsesrekke skjedde på en spesiell måte for å utløse skapelsen av universet. Det de fleste kosmologer vet om universet, er at mennesker ikke vet veldig mye om universet, og at det er mye rom for ytterligere studier. En kosmolog kan velge mellom et bredt utvalg av spesialiteter innen kosmologifeltet.
Kosmologer er interessert i de fysiske objektene i universet, så vel som deres forhold til hverandre. De er også fascinert av bevegelsen av himmellegemer, sammen med dannelse og ødeleggelse av forskjellige objekter i universet. For å hjelpe dem i arbeidet sitt, bruker kosmologer en rekke verktøy, inkludert høydrevne teleskoper, spesialiserte radioteleskoper som bokstavelig talt lytter til universet, og jordbundne verktøy som partikkelakseleratorer og vitenskapelige laboratorier for å teste teorier om universet.
Noen som er interessert i en karriere innen kosmologi, bør planlegge å starte tidlig, helst på videregående skole med et sterkt sett med matematikk- og naturfagskurs. På college kan en fremtidig kosmolog studere i et kosmologiprogram, eller han eller hun kan velge å komme til feltet fra perspektivet astronomi, fysikk eller astrofysikk. De fleste kosmologer har utført avansert doktorgradsarbeid innen feltet, og mange jobber som lærere og forskere ved universiteter rundt om i verden. Andre jobber for private vitenskapelige institusjoner, eller offentlige etater med interesse for feltet, for eksempel National Aeronautics and Space Administration i USA.