Hvad er en kosmolog?
En kosmolog er en person, der studerer det fysiske univers. Kosmologer er interesseret i, hvordan universet dannede sig, hvad der sker med universet, og hvad menneskets sted inden for universets samlede ramme kan være. Mennesker har længe været interesseret i universets natur, og kosmologi har været en del af menneskelivet i tusinder af år, men det erhvervede først en videnskabelig bøjning for nylig.
Kosmologer er vidende inden for flere videnskabelige områder. De har normalt en omfattende fortrolighed med fysik, fordi fysikviden er kritisk for at gribe mange koncepter inden for kosmologi. De kender også astronomi, videnskaben til at identificere, navngive og beskrive de forskellige objekter i universet. En kosmolog arbejder ofte som eksperimentel videnskabsmand, tester hypoteser om universet og foretager observationer af de dele af universet, der er synlige fra Jorden for at finde flere muligheder for udforskning.
En bred vifte af teorier om universets natur er blevet foreslået, fra ideen om, at det blev skabt af Gud til antydningen, at det var en tilfældig gnist af tilfældigheder, hvor en række af begivenheder opstod på en bestemt måde for at udløse skabelsen af universet. Hvad de fleste kosmologer ved om universet er, at mennesker ikke kender meget til universet, og at der er meget plads til yderligere undersøgelser. En kosmolog kan vælge mellem en lang række specialiteter inden for kosmologiområdet.
Kosmologer er interesseret i de fysiske objekter i universet såvel som deres forhold til hinanden. De er også fascinerede af bevægelsen af himmellegemer sammen med dannelsen og ødelæggelsen af forskellige genstande i universet. For at hjælpe dem i deres arbejde bruger kosmologer en række forskellige værktøjer, inklusive højdrevne teleskoper, specialiserede radioteleskoper, der bogstaveligt talt lytter til universet, og jordbundne værktøjer som partikelacceleratorer og videnskabelige laboratorier med det formål at teste teorier om universet.
En person, der er interesseret i en karriere inden for kosmologi, bør planlægge at starte tidligt, helst i gymnasiet med et stærkt sæt matematik- og naturfagskurser. På universitetet kan en fremtidig kosmolog studere i et kosmologiprogram, eller han eller hun kan vælge at komme til marken fra perspektivet astronomi, fysik eller astrofysik. De fleste kosmologer har udført avanceret kandidatarbejde på området, og mange arbejder som lærere og forskere ved universiteter over hele verden. Andre arbejder for private videnskabelige institutioner eller regeringsagenturer med interesse for området, såsom National Aeronautics and Space Administration i USA.