Hva er rettsmedisinsk odontologi?

Rettsmedisinsk odontologi, også kjent som rettsmedisinsk tannbehandling, er vitenskapen om å bruke tannbehandling til strafferettslige formål. Det innebærer riktig innsamling, håndtering, undersøkelse og evaluering av bevis fra tannhelsen. Bevisene kan deretter brukes til å løse forbrytelser og dømme kriminelle og identifisere menneskelige levninger.

Det er mange bruksområder for rettsmedisinsk ondontologi. I tilfeller av massedrepte kan identifisere ofre være utfordrende når det er vanskelig å identifisere ofre, sammenlignes med tannpleiearbeidet til ofrene. Tannavtrykk på ofre for forbrytelser kan også brukes til å løse forbrytelser. Dette sees hyppigst i tilfeller av overgrep og seksuell vold. Tennemerker som er igjen på et offer kan fotograferes og deretter gjøres om til en modell av overgriperens tenner, som deretter kan tilpasses tannlegeregistrene til potensielle mistenkte. Modellen vil bli laget ved bruk av datateknologi.

Rettsmedisinsk odontologi fungerer etter prinsippet om at ingen to personer har nøyaktig de samme tannavtrykkene. Ekstraksjoner, fyllinger, flisete, spalte eller tett innbyrdes avstand kan alle brukes til å identifisere hvem tennemerkene er fra. Noen tenner kan til og med være vridd eller vippet. Selv med personer som har fått tennene rettet ut ved bruk av tannregulering, vil det være noen særegne funksjoner som kan brukes til å identifisere dem basert på tannhelsearbeidet.

Den vanligste oppgaven innen rettsmedisinsk odontologi er å identifisere avdøde. Hvis det er noe spørsmål om avdødes identitet, vil en spesialist bli kalt inn for å sammenligne personens nyeste tannlegeregister med liketennene. Hvis det ikke er noen tannlegeregistreringer tilgjengelig, og restene ikke kan identifiseres, vil rettsmedisinsk odontolog utarbeide en profil av avdøde basert på tennene deres. Profilen kan gi en omtrentlig alder, kjønn, sosioøkonomisk status og rase. Kostholdsvanene til offeret kan også identifiseres, men dette fungerer ikke i alle tilfeller.

Paul Revere ryktes å være den første personen som praktiserte rettsmedisinsk odontologi på et profesjonelt nivå, ved å bruke tannregister for å identifisere restene av soldater under revolusjonstiden. Den har blitt brukt i flere straffesaker, og ble brukt til å dømme blant annet Ted Bundy og Wayne Boden. Selv om det ikke alltid er helt nøyaktig i noen situasjoner, er rettsmedisinsk odontologi en veldig nyttig praksis, og gjør det mulig å identifisere menneskelige levninger og kriminelle, som ellers kan gå ukjente.