Hva er overordnet domstol?
En overordnet domstol er et regjeringsorgan der avgjørelsen av juridiske tvister skjer. Det er generelt mandat med myndighet til å dispensere rettferdighet i samsvar med loven. Overordnede domstoler arbeider innenfor sivilrettslige jurisdiksjoner og behandler saker som involverer sivil, kriminell og administrativ rettferdighet.
Vanligvis involverer begrepet et overordnet domstolsystem en rekke lavere domstoler og høyere domstoler; Imidlertid bruker noen jurisdiksjoner ganske enkelt tittelen som en generalisering. På denne måten har overordnede domstoler ubegrenset myndighet, mens de lavere domstolene ikke har det. De fleste av de nedre domstolene er fokusert på enten sivile eller straffesaker, som kan ankes til den høyere domstol. I hovedsak fungerer disse høyere domstolene som en sjekk på de lavere domstoler for å sikre at rettferdighet blir administrert på riktig måte. Systemet med overordnede domstoler eksisterer i både USA og Canada. Begge land bruker imidlertid konseptet på en annen måte.
Canada har overordnede domstoler på provinsenes og territorienivået. De håndterer sivile søksmål med store krav, straffeforfølgning og skilsmisser. I tillegg til denne funksjonen vurderer kanadiske overordnede domstoler dommene fra lavere domstoler, samt beslutninger fra myndighetene som arbeidsråd. Enkelte grener i større provinser har et omfattende system av domstoler under administrativ myndighet av et hierarki. De fleste av domstolene på dette nivået har ikke advokater.
I USA fungerer det overordnede rettssystemet som statlige rettsdomstoler for California, Pennsylvania, Georgia, New Jersey, Maine og District of Columbia. Andre stater omtaler systemene sine som enten kretsdomstoler eller tingrettsdomstoler. Hver høyere domstol i Georgia, Maine og District of Columbia har makt til å høre og administrere rettferdighet i sivile og kriminelle rettssaker. Nedre domstoler i disse delstatene er generelt begrenset til kommunelovgivning, trafikksaker og fredsbevisninger. I Pennsylvania og New Jersey arbeider de overordnede domstolene først og fremst på grunnlag av et appelsystem.
California er det mest kompliserte av disse systemene. I 1998 absorberte staten hele sin rettsgren i et system kjent som Superior Courts of California. Nedre domstoler og høyere domstoler arbeider unisont med en metode for underinndelte partisjoner. Hvert fylke i California har en overordnet domstol som behandler alle sivile og straffbare forhold. Hierarkiet over disse inkluderer seks ankedomstoler og en enkelt høyesterett. På denne måten har navnet bare en plass i tradisjonen.