Hvad er Superior Court?
En overordnet domstol er et regeringsorgan, hvor afgørelsen af juridiske tvister finder sted. Det er generelt bemyndiget myndigheden til at dispensere retfærdighed i overensstemmelse med loven. Overordnede domstole arbejder inden for jurisdiktion for civilretlige systemer og håndterer sager, der involverer civilretlig, strafferetlig og administrativ retfærdighed.
Normalt involverer begrebet et overordnet retssystem en række lavere domstole og højere domstole; nogle jurisdiktioner bruger imidlertid simpelthen titlen som en generalisering. På denne måde har overordnede domstole ubegrænset myndighed, mens de lavere domstole ikke har det. De fleste af de nedre domstole er fokuseret på enten civile eller straffesager, som kan appelleres til den højere ret. I hovedsagen fungerer disse højere domstole som en kontrol af de lavere domstole for at sikre, at retfærdighed administreres korrekt. Systemet med overordnede domstole findes i både USA og Canada. Begge lande bruger konceptet på en anden måde.
Canada har overordnede domstole på provinser og territorier. De håndterer civile retssager, store retsforfølgelser og skilsmisser. Ud over denne funktion gennemgår canadiske overordnede domstole domme fra lavere domstole samt afgørelser truffet af statslige enheder som f.eks. Arbejdsstyrelser. Visse filialer i større provinser har et omfattende retssystem under administrativ myndighed af et hierarki. De fleste af domstolene på dette niveau har ikke advokater.
I USA fungerer det overordnede retssystem som statlige retter for Californien, Pennsylvania, Georgien, New Jersey, Maine og District of Columbia. Andre stater henviser til deres systemer som enten kredsløbsdomstole eller distriktsdomstole. Hver højere ret i Georgia, Maine og District of Columbia har magten til at høre og administrere retfærdighed i civile og kriminelle retssager. Nedre domstole i disse stater er generelt begrænset til kommunelovgivning, trafikspørgsmål og fredens retfærdiggørelse. I Pennsylvania og New Jersey fungerer de overordnede domstole primært på grundlag af et appelsystem.
Californien er den mest komplicerede af disse systemer. I 1998 optog staten hele sin retlige gren i et system kendt som Superior Courts of California. Nedre domstole og højere domstole arbejder sammen med en metode til opdelte partitioner. Hvert amt i Californien har en overordnet domstol, der håndterer alle civile og straffesager. Hierarkiet over disse inkluderer seks appeller og en enkelt højesteret. På denne måde har navnet blot en plads i traditionen.