Hvad er programmeret instruktion?

Programmeret instruktion er en instruktionsmetode, hvor det materiale, der skal læres, præsenteres for studerende i små informationsstykker. For at komme igennem materialet skal den studerende demonstrere forståelse for den forrige information og derved få øjeblikkelig forstærkning for korrekte svar. Denne metode kan instrueres ledes eller kan selvlæres af den studerende. Det egner sig også godt til computerassisteret læring. Metoden blev oprindeligt populariseret af BF Skinner som en adfærdsmæssig tilgang til undervisning.

Programmeret instruktion er en præcis proces. Det materiale, en studerende lærer, er opdelt i små bunker for at undgå at overvælde eleven med for meget på én gang. Til tider kan et enkelt kursus bestå af tusinder af disse dele, eller enheder, til undervisning. Det menes, at præsentation af materialet i små stykker forbedrer forståelse og fastholdelse. Det er også meget lettere at kortlægge præcist, hvor indlæringsspørgsmål opstår, og hvilke dele der ikke forstås, giver mulighed for øjeblikkelig afhjælpning.

Når informationen er opdelt i instruktionsenheder, kan den præsenteres for den studerende. Når eleven arbejder gennem indholdet, kontrolleres hans eller hendes forståelse efter hver enhed. Dette kan opnås ved afhør direkte efter, at informationen er præsenteret. Hvis den studerende reagerer korrekt og demonstrerer passende forståelse, er han eller hun i stand til at komme videre; dette giver øjeblikkelig positiv forstærkning. Hvis svaret er forkert, modtager den studerende informationerne igen for at give en mulighed for at behandle dem, inden de går videre til det næste modul.

Et omhyggeligt designet program kan instruktørledes, men det fungerer bedst i en til en-indstilling eller med en meget lille gruppe studerende med lignende evner; det er en vanskelig metode at anvende i større grupper. De fleste læseplaner, der bruger programmeret undervisning, er designet til at blive selvlært, hvilket giver den studerende mulighed for at bevæge sig gennem materialet i sit eget tempo. Dette giver også hurtigere elever mulighed for at komme hurtigt fremad, samtidig med at andre kan tage så meget tid, som det er nødvendigt. Programmer kan anvende en lærebogstilgang, eller de kan undervises via computer. De fleste moderne programmerede instruktioner bruger computere, som er ideelle til denne tilgang, da software kan programmeres til automatisk at levere information og testspørgsmål.

BF Skinner betragtes af mange for at være "far" til programmeret instruktion. Han populariserede fremgangsmåden i 1950'erne. Skinner så det som en adfærdsmetode, der brugte spørgsmål til at fremkalde den rigtige respons som den ønskede opførsel. Fremgangsmåden belønnet eller forstærket derefter adfærden ved at give den studerende mulighed for at gå videre til nyt materiale. Skinner opfandt en mekanisk enhed kaldet en "undervisningsmaskine" indeholdende en liste over spørgsmål, der automatiseret efter hans dags standarder opgaven med programmeret instruktion.