Hva er helseutgifter?

Når finanspersoner eller andre diskuterer helseutgifter, snakker de som oftest om betalinger utført av myndighetene for å sikre resultater fra helsevesenet. Hvert land i verden har sine egne helsevesen og utgifter til helsevesenet, og generelt er helseutgifter bare målinger av hva det koster å tilby eller støtte helsevesenet. En diskusjon om helseutgifter kan være sentralt rundt et nasjonalt helsevesen, helseforsikringssystem eller retningslinjer for utbetalinger for personer som er dekket av statlig sponsede helsetjenester.

Analytikere som vurderer den økonomiske situasjonen i en spesiell nasjonal økonomi kan snakke om helseutgifter i prosent av BNP eller bruttonasjonalprodukt. I andre situasjoner kan eksperter snakke om helseutgifter som påvirker innenrikspolitikken der helsevesenet er involvert. Det er ofte en politisk komponent i utgiftene til helsevesenet som blir gjort av en regjering.

Et hovedspørsmål rundt helseutgifter fra regjeringer i verden er ideen om at de fleste moderniserte nasjoner har et nasjonalt helsevesen som dekker alle innbyggere. Den bemerkelsesverdige mangelen på et slikt system er for eksempel tydelig i USAs tradisjonelle helsepolitikk, der utgiftene til helsehjelp ofte er knyttet til ekstremt politiske begreper. Helseforbruket kan være betydelig politisk i alle moderne nasjoner, da endringer i helsevesenets politikk kan føre til protester eller andre politiske utfall.

I land som har eksisterende nasjonale helsesystemer, analyserer borgere ofte disse programmene og avgir uttalelser om hvordan de påvirker de samlede helsevesenets utgifter for den nasjonale regjeringen. Denne typen statistikk kan danne grunnlaget for en rekke opp-ed stykker i store nasjonale aviser, eller gi fôr til forskjellige spesialinteressegrupper i et nasjonalt politisk landskap. En årsak til at helseutgiftene er så kontroversielle, er at de er så tett knyttet til helse og økonomisk suksess for den gjennomsnittlige innbygger eller familie. I mange tilfeller påvirker helseutgiftene fra myndigheter direkte hvor mye omsorg et individ eller familie kan få innenfor et bestemt budsjettert beløp, for eksempel en total personlig besparelse.

De som snakker om utgifter til helsevesenet, snakker ofte store tall. Nasjonale helsevesenssystemer genererer kostnader for millioner og milliarder av valutaenheter. Å vurdere en lands nasjonale årlige utgifter til helsehjelp kan være en måte å fokusere på hvordan landets helsepolitikk påvirker den samlede økonomien, og det er ikke uvanlig at regjeringer prøver å redusere utgiftene i perioder med økonomiske vanskeligheter.