Hva er ekte lønn?

I økonomi er reallønn lønn som er justert for inflasjon. Lønn som ikke er justert for inflasjon kalles nominell lønn. Reallønn er nyttig i mange typer økonomiske analyser fordi de lar faktiske nivåer av formue sammenlignes mellom to forskjellige land eller tidsperioder. Tall som brukes til reallønn er alltid i form av pengeverdi på et bestemt tidspunkt, kalt basisåret. For eksempel kan dollarverdien i USA fra 2009 bli referert til som "2009 Dollars."

Inflasjonen oppstår når det generelle prisnivået for varer og tjenester stiger over tid. Når dette skjer, kan den samme ujusterte lønn kjøpe en person mindre og mindre hvert år. Inflasjon kan ha noen negative effekter i en økonomi, men mange økonomer er enige om at en viss mengde inflasjon kan være en god ting. Det kan hjelpe et land å komme ut av en lavkonjunktur og gi gjeldslette ved å redusere den reelle verdien av gjelden.

Hvis en persons årslønn i 2009 var $ 30.000 amerikanske dollar (USD), ville den måtte øke til $ 30.600 dollar i 2010 for å holde tritt med en inflasjonsgrad på 2%. Dette betyr bare at personens nominelle lønn måtte øke med $ 600 USD for å kunne kjøpe samme mengde varer året etter. Persons reallønn i 2010 ville være $ 30 000 fordi dette er tallet etter at det er justert for inflasjon. Brukes reallønn i dette tilfellet, er tallene gitt i 2009 dollar .

Reallønn er også nyttig for å sammenligne endringer i to forskjellige lands relative formue. Ett lands gjennomsnittslønn øker kanskje mer enn et annens, men hvis inflasjonen også er høyere, kan det være vanskelig å avgjøre hvilket land som faktisk blir rikere. Ved å bruke reallønn som er tilpasset hvert lands inflasjonsrate, er det lettere å si hvilket land som opplever en større økning i formuen.

Virkelige kontra nominelle verdier brukes i økonomi på mange andre områder. Prisene på varer, offentlige utgifter og bruttonasjonalproduktet til en nasjon blir ofte behandlet i reelle verdier i stedet for i nominelle verdier. Virkelige verdier er opptatt av en viss faktisk mengde og inkluderer ikke prissvingninger. Evnen til enkelt å visualisere endringer i formuen gjør reelle verdier til et nyttig verktøy i økonomi.