Hva gjør en militærmedisin?
En militærmedisin er en medisinsk trent kampsoldat som er ansvarlig for å yte førstehjelp og traumepleie på slagmarken, samt overvåke andre medisinsk trente tropper og gjennomføre evakueringer. I USAs væpnede styrker har en militærmedisiner faktisk et dobbelt sett med ansvar, det ene rettet mot fredstid og det andre mot kamp. I fredstid vil den militære medisinen hjelpe til med å ivareta helsevesenets behov i det militære samfunnet, inkludert tropper, deres pårørende og autoriserte sivile. I kamp og i militære treningssituasjoner reiser en militærmedisin med enheter som er så små som en pelong & emdash; vanligvis fra 12 til 40 personer & emdash; og er ansvarlig for å yte førstehjelp når det er nødvendig.
Militærmedisiner er også ansvarlig for den pågående omsorgen for enhetens slagmarkskader og sykdommer i mangel av lege, og vil rutinemessig endre dressinger på sår, administrere medisiner og gi annen nødvendig pleie. I fredstid tjener militærmedisinere forskjellige på klinikker, sykehus og andre medisinske fasiliteter, som akuttmedisinske teknikere (EMT), eller som trener for andre medisiner. Når de ikke tjenestegjør i noen medisinsk egenskap, trener militære medisiner vanligvis, enten forfriskende eller oppdatering av ferdighetene sine eller læring av nye ferdigheter.
Militærmedisiner er beskyttet av krigsreglene mot fiendtlig handling: Genève-konvensjonen klassifiserer bevisst drap på en medisin som har den rette signatur som en krigsforbrytelse. I konvensjonelle kampsituasjoner er medisiner ofte bevæpnet, men bare med en sidearm for egen beskyttelse og beskyttelse av dem som er under deres omsorg. Å bære skuldervåpen, eller andre "krenkende" våpen, eliminerer beskyttelsen mot fiendtlig handling. Når krigføring utvikler seg i det 21. århundre, ærer imidlertid ikke noen stridende grupper Genèvekonvensjonen og retter seg spesielt mot medisinsk personell. Som et resultat bærer noen medikamenter fra NATO-land krenkende våpen og bærer ikke identifikasjonssignaler.
Det var i Napoleons hær, nær slutten av 1700-tallet, at medisinske enheter først ble organisert for å yte medisinsk behandling til sårede og syke soldater på feltsykehus like ved frontlinjene, og også av spesialutdannet personell som fulgte kampenheter i alle sine manøvrer. Unionshæren i den amerikanske borgerkrigen anerkjente et behov for et system for medisinsk behandling og evakuering av de sårede, men det var ikke før i 1917 at USA opprettet Army Ambulance Service og Sanitary Corps som midlertidige enheter. US Army Medical Service Corps ble opprettet i 1947. Det var disse enhetene, og deres kolleger i de andre tjenestene som Sjøforsvaret og luftforsvaret, som trente og utstyrte militært medisinsk tjenestepersonell.
Opplæringen og utstyret til en amerikansk militærmedisin kan sammenlignes med det aller beste som er tilgjengelig for det mest avanserte sivile paramedisinsk personell. Under Vietnamkrigen hadde for eksempel amerikanske soldater såret i kamp større sjanse for å overleve enn sivile som ble skadet i bilulykker i California. Amerikanske militærmedikere er opprinnelig trent som akuttmedisinske teknikere og får deretter omfattende opplæring både i brede emner for medisinsk behandling under kampforhold, samt i områder som er spesifikke for de spesielle enhetene og oppdragene til det amerikanske militæret. Militærmedisiner kan være kvalifiserte innen så forskjellige felt som flymedisiner, ergoterapi, optometri, hjerte- og karsykdommer og ortopedisk pleie.