Hvilke faktorer bidrar til en høy levestandard?
En høy levestandard bestemmes ved å innregne et lands bruttonasjonalprodukt (BNP), forventet levealder og inntekt til mengden formue, luksusvarer, nødvendigheter og bekvemmeligheter som er tilgjengelige for en viss samfunnsøkonomisk gruppe. De som har en høy levestandard har generelt godt av en form for økonomisk stabilitet, har god helse og har en viss skjønnsmessig inntekt. De mangler ikke på mat, medisinsk behandling eller husly.
BNP er verdien av alle produkter eller tjenester generert av regionen eller landet der den sosioøkonomiske gruppen er bosatt. Det beregnes ved å legge til hvor mye penger forbrukere og offentlige enheter bruker for produktene eller tjenestene - inkludert kapitalutgifter foretatt av bedrifter til å kjøpe fabrikker, verktøy og maskiner - og forskjellen mellom den monetære verdien av eksport og import. Et høyt BNP indikerer en sunn økonomi og høy levestandard. Forbruker- og myndighetsutgifter gir virksomheter insentiv til å produsere ønskede varer eller tjenester og investere på måter å tilby slike varer eller tjenester mer effektivt. En høy netto eksport totalt indikerer at området er selvforsynt og kan selge overflødige produkter i utlandet.
Levealder er den estimerte levetiden for en sosioøkonomisk gruppe i en region eller land. Levetid som overskrider nasjonale gjennomsnitt eller verdensgjennomsnitt, kan indikere en høy levestandard. Underernæring og sykdom er de viktigste dødsårsakene i fattige områder. Lengre levetid indikerer at mat er allment tilgjengelig; innbyggere har tilgang til vaksiner, kontroller og behandlinger som forhindrer eller bekjemper sykdommer, og de lever i miljøer som utsetter dem for få miljøgifter eller giftstoffer.
Inntekt er den monetære verdien av en persons tjeneste til en arbeidsgiver. Sosioøkonomiske grupper med inntekter som overstiger nasjonale gjennomsnitt eller verdensgjennomsnitt, har en tendens til å ha høye levestandarder. En persons utdanning og tilgjengeligheten av lukrative sysselsettingsmuligheter bestemmer vanligvis inntektsnivået.
Arbeid med høy betaling er vanligvis forbeholdt personer som er høyskoleutdannet eller har spesiell trening eller evner som er etterspurt. Høyere lønn tillater vanligvis enkeltpersoner å ha råd til mat, bolig i områder med lite kriminalitet eller miljøfarer, helsetjenester og avansert skolegang for sine avkom. Levekostnadene er vanligvis lavere fordi de har råd til mer varer og tjenester med ekstrainntekten.
Jobber som krever liten dyktighet eller formell utdanning er derimot lite betalte. Mennesker med lavere inntekt bor i områder som er rimelige for dem på grunn av uønskede egenskaper ved miljøet rundt seg. De kan også være underernært eller ved dårlig helse fordi de ikke klarer å kjøpe kvalitetsmat eller oppsøke lege på en jevn basis. Områder med lavtlønende jobber har generelt ikke høy levestandard.
Et samfunn med høy levestandard nyter en bedre livskvalitet enn de som lever på eller under fattigdomsgrensen. Disse områdene har blomstrende økonomier som gir sysselsettingsmuligheter og kvalitetsvarer eller tjenester som tilfredsstiller ønskene og behovene til personene som bor i området. De har også en jevn matkilde og tilgang til medisinsk behandling som holder befolkningen sunn og produktiv. Endelig har steder med høy levestandard en utdannet befolkning som garanterer høyere lønn for arbeidet sitt og lar penger brukes på kvalitetsboliger, helsetjenester, utdanning og ernæring.