Hvilke faktorer bidrager til en høj levestandard?
En høj levestandard bestemmes ved at indregne en lands bruttonationalprodukt (BNP), forventet levealder og indkomst til mængden af formue, luksusvarer, fornødenheder og bekvemmeligheder, der er tilgængelige for en bestemt socioøkonomisk gruppe. De, der har en høj levestandard, drager generelt fordel af en form for økonomisk stabilitet, har godt helbred og nyder en vis skønsmæssig indkomst. De mangler ikke mad, medicinsk behandling eller husly.
BNP er værdien af alle produkter eller tjenester genereret af den region eller det land, hvor den socioøkonomiske gruppe er bosiddende. Det beregnes ved at tilføje mængden af penge, forbrugere og offentlige enheder bruger til produkterne eller tjenesterne - inklusive kapitaludgifter foretaget af virksomheder til at købe fabrikker, værktøjer og maskiner - og forskellen mellem den monetære værdi af eksport og import. Et højt BNP indikerer en sund økonomi og en høj levestandard. Forbruger- og statslige udgifter giver virksomhederne incitament til at producere ønskede varer eller tjenester og investere på måder til at levere sådanne varer eller tjenester mere effektivt. En høj nettoeksporteksum indikerer, at området er selvforsynende og er i stand til at sælge overskydende produkter i udlandet.
Levealder er den estimerede levetid for en socioøkonomisk gruppe i en region eller land. Levetid, der overstiger nationale gennemsnit eller verdensgennemsnit, kan indikere en høj levestandard. Underernæring og sygdom er de primære dødsårsager i fattige områder. Længere levetid viser, at mad er bredt tilgængelig; borgere har adgang til vacciner, kontrol og behandlinger, der forhindrer eller bekæmper sygdomme, og de lever i miljøer, der udsætter dem for få forurenende stoffer eller toksiner.
Indkomst er den monetære værdi af en persons service til en arbejdsgiver. Socioøkonomiske grupper med indkomster, der overstiger nationale gennemsnit eller verdensgennemsnit, har en tendens til at have høje levestandarder. En persons uddannelse og tilgængeligheden af lukrative beskæftigelsesmuligheder bestemmer normalt indkomstniveauer.
Højtydende job er typisk forbeholdt folk, der er universitetsuddannede eller har særlig uddannelse eller evner, der er meget efterspurgt. Højere lønninger tillader normalt enkeltpersoner at have råd til mad, boliger i områder med lidt kriminalitet eller miljøfarer, sundhedsydelser og avanceret skolegang for deres afkom. Deres leveomkostninger er typisk lavere, fordi de har råd til flere varer og tjenester med deres ekstra indkomst.
Job, der kræver lidt dygtighed eller formel uddannelse, er på den anden side lavt betalte. Mennesker med lavere indkomster bor i områder, der er overkommelige for dem på grund af uønskede egenskaber ved miljøet omkring dem. De kan også være underernærede eller ved dårligt helbred, fordi de ikke er i stand til at købe mad af høj kvalitet eller se en læge på et konstant grundlag. Områder med lavtlønende job har generelt ikke høje levestandarder.
Et samfund med en høj levestandard nyder en bedre livskvalitet end dem, der lever på eller under fattigdomsgrænsen. Disse områder har blomstrende økonomier, der giver beskæftigelsesmuligheder og kvalitetsvarer eller tjenester, der tilfredsstiller ønsker og behov hos de personer, der er bosiddende i området. De har også en konstant kilde til mad og adgang til medicinsk pleje, der holder befolkningen sund og produktiv. Endelig har steder med en høj levestandard en uddannet befolkning, der garanterer højere lønninger for deres arbejde og giver mulighed for at bruge penge på kvalitetsboliger, sundhedsydelser, uddannelse og ernæring.